Sans succession écologique, la Terre ressemblerait beaucoup à Mars. La succession écologique fournit la diversité et la profondeur à une communauté biotique. Sans elle, la vie ne peut pas grandir ou progresser. La succession, semble-t-il, est la porte d'accès à l'évolution. La succession écologique comporte cinq éléments principaux: la succession primaire, la succession secondaire, les espèces pionnières et niches, les communautés climaciques et les communautés sous-climaciques.
Succession primaire
La succession primaire est longue et longue processus. Souvent, la succession primaire prend plusieurs milliers d'années, mais elle peut se produire en quelques siècles. La succession primaire est le processus par lequel une zone, vide de vie et stérile, devient peuplée par des espèces simples et robustes connues sous le nom de pionniers. Ces espèces pionnières se propagent progressivement dans et à travers le paysage aride en le préparant pour des organismes plus grands et plus complexes. Une fois que le paysage commence à accepter une vie plus complexe, la succession continue jusqu'à ce qu'un sommet ou un équilibre général soit atteint.
Succession secondaire
La succession secondaire est similaire à la succession primaire en ce que les espèces pionnières peuplent et préparent une zone ou paysage pour une vie plus complexe. La succession secondaire, cependant, se produit beaucoup plus rapidement. La succession secondaire se produit souvent en un siècle ou moins. La succession secondaire est le résultat d'un paysage endommagé se reconstituant ou changeant tous ensemble dans un nouveau genre de paysage biotique. Dans la succession secondaire, le paysage récemment occupé a été radicalement changé par une catastrophe ou une invasion environnementale. Les incendies de forêt et l'agriculture sont des exemples d'événements menant à la succession secondaire. Comme mentionné ci-dessus, les espèces pionnières sont généralement de petites espèces rustiques qui s'étendent dans les zones non colonisées. Ce sont souvent des espèces pérennes qui se propagent rapidement, meurent chaque saison et laissent derrière elles une grande quantité de graines pour la saison suivante. Les espèces de niche sont des organismes plus grands et plus complexes qui vivent plus longtemps et interagissent davantage avec le milieu environnant. Les espèces de niche remplissent un espace biologique où leurs caractéristiques spécifiques répondent à leurs besoins de survie sans empiéter sur les besoins d'autres espèces. Climax Communities Quand une zone aride a été suffisamment occupée et préparée par des espèces pionnières, le paysage se développe en une communauté climacique. Les organismes au sein d'une communauté climacique ont rempli la plupart des niches biologiques, sinon toutes. Un équilibre général est atteint et la succession ralentit. Alors que les communautés climaciques changent très lentement, elles changent toujours. La succession continue à très le paysage biotique comme les organismes co-évoluent et s'adaptent à l'état égalisé. Cette succession continue peut entraîner des changements spectaculaires et une rupture de l'équilibre menant à un autre processus de succession écologique agressif. Communautés sous-climaciques Les communautés sous-climaciques sont des communautés qui ne sont pas encore dans un état d'équilibre. Ces communautés peuvent à la fois précéder et suivre les communautés climaciques. Les communautés sub-climax précédentes sont occupées à la fois par des espèces pionnières et niches. Il y a beaucoup de niches biologiques disponibles qui attendent d'être remplies ou réoccupées. Les communautés sous-climaciques peuvent suivre les communautés climaciques pour de nombreuses raisons. Parfois, le paysage biotique est envahi et occupé pendant une brève période par une espèce envahissante. L'espèce envahissante modifie l'équilibre, ouvrant le paysage aux espèces pionnières. Les niches biologiques sont modifiées et le paysage commence à changer.
