Le Bureau des affaires indiennes des États-Unis a 565 tribus enregistrées dans son service. Les populations amérindiennes sont décrites comme un peuple, une nation et ensuite une tribu au sein d'une nation. Les tribus connues au 18ème siècle et reconnues par la nouvelle nation des Etats-Unis étaient pour la plupart les mêmes qu'au 16ème siècle quand la colonisation européenne a commencé.
Nord-est
Les nations algonquines et iroquoises étaient la plus grande population à l'est du fleuve Mississippi au 16ème siècle. En Nouvelle-Angleterre, les tribus Massachuset, Narraganset et Wamaponag furent les premiers indigènes à rencontrer les colons anglais. Les populations des tribus Érié, Huron, Miami, Potawatomi, Sauk et Winnebago entouraient les Grands Lacs. Dans les plaines du Midwest étaient Illinois, Shawnee et Kickapoo. Le long de l'océan Atlantique se trouvaient les tribus Delaware, Tuscarota et Powhatan.
Les tribus Cherokee vivaient dans les collines fertiles de ce qui devint plus tard le Kentucky et le Tennessee. Les tribus Mobilian s'étendaient à travers l'Arkansas, l'Alabama, le Mississippi et les Carolines. Les tribus Chickasaw et Chocktow ont peuplé ce qui est devenu les états de l'Arkansas et de la Louisiane. Les tribus Caddo et Natchez vivaient des deux côtés du fleuve Mississippi, s'étendant du delta ouest aux zones vertes de l'est du Texas. Les Seminoles ont dominé la péninsule floridienne. Les autres tribus de la Floride étaient le Timucuan, Calusa et Tequesta.
Les Plaines
Les tribus principales des plaines étaient Sioux, Cheyenne et Apache. Les autres tribus comprenaient Hidatsa, Blackfoot, Cheyenne, Pawnee, Shoshone, Mandan et Wichita. Les Comanches résidaient dans les plaines du sud dans ce qui devint l'Oklahoma, le Texas et le Nouveau-Mexique. Les Comanches étaient la tribu dominante pour le commerce dans la région. Certaines tribus d'autres régions pourraient être trouvées dans les plaines, comme Shawnee, Illinois, Iowa et Iroquois.
Dans le désert du sud-ouest, dans les zones qui sont devenues l'Arizona, le Nouveau-Mexique, Nevada, Utah et la région sud-est de la Californie, il y avait moins de tribus en raison des conditions de vie difficiles dans le désert de Sonora. Le peuple Havasupai vivait autour du Grand Canyon. Les Hualapai vivaient dans le haut désert du nord de l'Arizona. Le Yavapai vivait dans le centre de l'Arizona. Le Mojave a vécu autour du fleuve Colorado le long de la zone frontalière entre les États de l'Arizona et de la Californie dans le désert Mojave. Le Yuma vivait également dans la même région que le Mojave.
Côte Ouest
Athabascan, Algonkin, Shoshone, Yukian, Hokan et les tribus Penutien étaient dans ce qui est devenu l'état de Californie. Les autres tribus le long de la côte de l'océan Pacifique, du nord de la Californie au nord du Canada, étaient les Chinook, Hoh, Hopi, Puyallup, Skokomish, Skagit, Aleut et Yakima.
Grand Bassin
Le Grand Bassin est le haut plateau à l'ouest des principales chaînes des Rocheuses dans ce qui est devenu le centre et le nord du Nevada, l'ouest de l'Utah, l'Idaho et des parties de l'est de l'Oregon et de l'État de Washington. Les tribus de la région du Grand Bassin étaient le Shoshone occidental, le Goshute, l'Ute, le Paiute et le Washoe.
