Que savez-vous de la technologie des réseaux intelligents ? John Wang/Vision numérique/Getty Images Le 11 mai, 1935, Le président Franklin D. Roosevelt a pris un stylo et a signé le décret n° 7037. Le résultat a changé la donne. À l'époque, seul un foyer rural sur dix avait l'électricité. L'arrêté présidentiel juridiquement contraignant, cependant, a créé l'Administration de l'électrification rurale et a lancé la création d'une infrastructure électrique. En 1953, les statistiques étaient inversées :seul un foyer rural sur 10 était privé d'électricité.
Maintenant, le jeu a de nouvelles règles. En 2007, Le Congrès a adopté l'Energy Information and Security Act pour créer un réseau électrique plus intelligent. Ce nouveau grille intelligente sera conçu pour automatiser et rationaliser la distribution d'énergie et déjouer les menaces de sécurité potentielles, tout en travaillant de manière plus coopérative avec ses voisins. Ce dernier point est particulièrement important pour un réseau qui a été construit au coup par coup pour s'étendre sur une nation en pleine croissance, mais doit encore distribuer efficacement une alimentation sans panne à un nombre croissant de clients.
La tâche monumentale de mettre à jour un réseau obsolète est tombée aux 930 coopératives électriques qui distribuent l'électricité à travers les États-Unis. C'est un peu comme demander à votre informaticien de reconstruire une calculatrice Harvard Mark-1 1944 de la taille d'une pièce pour qu'elle fonctionne comme un iPad. La bonne nouvelle est que des dizaines de coopératives ont relevé le défi. À partir de la section suivante, nous examinerons de plus près cinq coopératives qui explorent des moyens de prévenir les pannes, protéger les approvisionnements et améliorer l'efficacité.
ContenuDes années auparavant, « intelligent » et « réseau » étaient synonymes de projets conçus pour moderniser les services électriques aux États-Unis, Vermont Electric Cooperative a commencé à apporter quelques améliorations prospectives. En 2001, il a commencé à s'installer compteurs intelligents chez les clients dans le cadre de sa recherche de moyens de haute technologie pour améliorer la fiabilité et la livraison.
Pourquoi les compteurs sont-ils si intelligents ? Les compteurs numériques alertent la coopérative des pannes et économisent les dépenses liées à l'emploi de lecteurs de compteurs pour recueillir les statistiques des compteurs. Un système GPS intégré aux compteurs fournit au centre de contrôle de la coopérative des données en temps réel indiquant quelles maisons ont subi une coupure de courant. Les travailleurs sur le terrain peuvent également accéder aux informations à l'aide d'ordinateurs portables sécurisés.
Selon la coopérative, une panne de courant mineure qui nécessitait auparavant au moins 20 employés pour résoudre n'en prend plus que quelques-uns. Plus, le temps pendant lequel les clients sont sans électricité a été réduit de 40 pour cent. Les données des compteurs intelligents peuvent être mises sous forme de rapport pour étudier - et potentiellement améliorer - les performances du système. Ces améliorations contribuent au fait qu'en août 2011, la Vermont Electrical Cooperative avait battu les taux de prévention des pannes de toutes les grandes entreprises de services publics du Vermont.
L'un des plus gros défauts du réseau électrique actuel des États-Unis est qu'il ne distribue pas toujours efficacement l'électricité. C'est pourquoi les zones très peuplées peuvent connaître une baisse de tension , ou une réduction de la disponibilité électrique, pendant les périodes d'utilisation extrême. Quand les températures montent en flèche à Columbus, par exemple, et les consommateurs mettent le climatiseur en marche, il taxe le réseau électrique actuel.
Énergie électrique américaine, une coopérative basée dans l'Ohio, a lancé un projet de réseau intelligent pour stocker l'énergie excédentaire et réduire les pénuries pendant les heures de pointe. Et, au lieu de simplement envoyer un communiqué de presse sur les avantages que peuvent en tirer ses clients, la coopérative a créé une exposition mobile gridSMART pour illustrer les façons dont le programme naissant permet d'économiser de l'énergie et de l'argent. Les bornes interactives permettent aux consommateurs de comparer les compteurs intelligents avec les compteurs traditionnels, testez leurs connaissances en matière d'électricité et découvrez comment American Electric Power maintient ses lumières allumées, même lorsque tout le monde essaie de garder sa maison à 68 degrés en été.
Le projet Pecan Street a commencé comme une initiative d'Austin Energy, basée au Texas, qui en 2009 a reçu une subvention du ministère de l'Énergie pour encourager les coopératives électriques à démontrer la technologie des réseaux intelligents dans des contextes réels. Et, grâce aux fonds de contrepartie, le Pecan Street Project - du nom de l'une des artères les plus connues d'Austin - a pu consacrer 25 millions de dollars au développement, tester et mettre en œuvre cette nouvelle technologie de réseau intelligent.
Dans le cadre de l'étude, le Pecan Street Project a créé un réseau de connectivité au réseau intelligent entre 200 foyers et plusieurs entreprises commerciales à l'aide de compteurs intelligents qui déterminent les tendances d'utilisation. Les compteurs fournissent également des commentaires aux clients. Les clients peuvent visualiser et analyser leur consommation électrique à l'heure, jour ou mois. Qu'est-ce qu'il y a de plus unique, cependant, est que le projet comprend l'installation en cours de suffisamment de sites de recharge de véhicules électriques pour qu'Austin puisse devenir la capitale des voitures électriques des États-Unis. Pecan Street et Chevrolet ont offert aux résidents participants des rabais importants pour louer ou acheter la Chevrolet Volt à propulsion électrique. Pecan Street surveillera l'effet des véhicules sur la consommation d'électricité de chaque ménage.
Hawaï est l'État le plus consommateur de combustibles fossiles de l'Union, et il doit importer la plupart de ses sources d'énergie. Non seulement cela rend son électricité plus chère, mais il est aussi plus difficile pour une coopérative électrique d'anticiper et de s'adapter aux fluctuations de la demande. Cependant, un projet de réseau intelligent d'Hawaï Electric pourrait avoir des consommateurs à Wailea à Maui, une communauté de villégiature de luxe isolée, réfléchir à deux fois avant d'allumer des appareils électroménagers énergivores.
Hawaii Electric compte sur un programme pilote qui installera des compteurs muraux pour suivre la quantité d'énergie utilisée par les appareils électroménagers. Regarder les kilowatts filer serait probablement assez incitatif, mais cet outil de réseau intelligent indique aux clients la quantité d'électricité que leurs voisins utilisent collectivement, trop. Par exemple, au lieu de faire fonctionner la sécheuse à 14 heures, si la demande est la plus élevée et que l'électricité est la plus chère à cette époque, les consommateurs pourraient retarder d'appuyer sur le bouton de démarrage jusqu'à ce que le compteur intelligent leur indique que la demande diminue et que l'électricité est moins chère à utiliser. D'ici 2012, Hawaii Electric s'attend à ce que la consommation d'électricité diminue jusqu'à 15 %.
Ce n'est un secret pour personne qu'il y a beaucoup de soleil en Arizona, mais maintenant, ces rayons dorés peuvent aider les résidents à réduire leurs factures de services publics. Arizona Public Service s'est associé à GE et prévoit d'utiliser l'énergie solaire pour alimenter en partie son nouveau réseau intelligent.
Le projet commencera par des panneaux de toit sur les maisons et les entreprises, ainsi qu'un nouveau parc solaire. Ensemble, les panneaux devraient générer 1,5 mégawatt pouvant être distribué aux clients. La clé, selon les chercheurs, déterminera les moyens les plus efficaces d'alimenter le réseau intelligent en jus solaire. La bonne nouvelle pour les clients est que le projet subventionnera les coûts de démarrage pour installer les panneaux solaires et leur garantira un faible taux fixe d'utilisation de l'électricité pour les 20 prochaines années. D'ici là, peut-être aurons-nous trouvé des moyens de générer et de distribuer de l'électricité de manière moins coûteuse et plus écologique - avec l'aide de coopératives de réseaux intelligents intelligentes comme celles-ci, bien sûr.
