Une femme Navajo portant des bijoux turquoise traditionnels. Grandriver/Getty Images Ce n'est peut-être pas un sujet que vous considéreriez comme du fourrage pour la télé-réalité, mais quand on considère que des millions de dollars pourraient être en jeu dans le monde de l'extraction de la turquoise, creuser pour des pierres semble tout à coup indéniablement convaincant.
"La turquoise est dans ma famille depuis au moins trois générations, " dit Trenton Otteson, l'une des vedettes de l'émission "Turquoise Fever" du réseau de télévision INSP, " dans une interview par e-mail. " Il a capturé nos vies, transformé notre famille, nous a fait traverser des moments difficiles, et a également causé des moments difficiles - mais je ne l'échangerais pour rien au monde."
La famille Otteson a passé des années à dénicher les pierres les plus recherchées au monde, et la recherche n'est pas toujours facile - en fait, ça peut être carrément dangereux. De leur port d'attache à Tonopah, Nevada, le clan a tout rencontré, des explosifs détonants à la topographie instable, sans parler des exigences élevées des acheteurs internationaux.
"Ma vie en tant que mineur de turquoise m'a appris à apprécier les autres mineurs et à toujours offrir de l'aide lorsque j'en ai besoin. L'extraction de turquoise et d'aider les gens à comprendre le travail acharné et le dévouement qui entrent dans cette ligne de travail a été un voyage de toute une vie qui ne voit jamais un moment ennuyeux, " explique Otteson.
Michel Guirlande, un vendeur d'art et de bijoux de quatrième génération à Sedona, Arizona, peut probablement se rapporter. Sa famille travaille avec l'art amérindien depuis quatre générations, et la pierre dont la couleur va du bleu ciel au vert océan a joué un rôle majeur dans leur entreprise. "La turquoise a une histoire fascinante et unique, " dit-il par e-mail. " Cette belle pierre a capturé l'imagination humaine partout dans le monde depuis des milliers d'années, du masque mortuaire du roi Toutankhamon à l'art aztèque et mésoaméricain. La turquoise est chérie et utilisée par les tribus amérindiennes du sud-ouest depuis des siècles dans le commerce, à des fins cérémonielles, et pour mettre en valeur leurs belles formes d'art - des peintures au sable aux bijoux. Sa rareté et sa beauté continuent d'en faire une pierre très convoitée."
Alors pourquoi la turquoise est-elle une denrée si prisée, et pourquoi des familles comme les Otteson et les Garland ont-elles passé des générations à chercher les pierres ?
Les cultures du monde entier chérissent la turquoise depuis des milliers d'années, c'est pourquoi le minéral opaque apparaît dans l'histoire et l'art moderne des communautés à travers l'Afrique, Asie, Amérique du Sud et Amérique du Nord. Les chimistes connaissent la pierre par la formule CuAl
"La turquoise est formée par une combinaison complexe d'aluminium, le cuivre, phosphore, l'eau, et d'autres ingrédients locaux qui peuvent changer la couleur ou ajouter de la matrice (roche hôte), " dit Garland. " La turquoise se trouve à des altitudes comprises entre 3, 000 et 8, 500 pieds (914 et 2, 590 mètres) et typiquement en sec, climats arides. Seules certaines régions de la planète fournissent cette recette de formation de turquoise. Les mines de turquoise du sud-ouest des États-Unis sont les plus célèbres, comme Bisbee, Bleu de l'Atterrisseur, Numéro Huit ou Montagne Solitaire. Cependant, d'autres régions du monde produisent des turquoises naturelles de haute qualité comme l'Iran, Tibet, Chine, l'Egypte et le Kazakhstan."
Une ancienne mine de turquoise à Madan, Province du Khorasan, L'Iran. Wikimedia Commons "La turquoise se forme dans les régions sèches et arides du monde, " Otteson ajoute. " Les endroits les plus connus pour la turquoise de bonne qualité sont l'Iran (Perse), Egypte, nord-ouest de la Chine, Mexique et sud-ouest des États-Unis. Bien qu'il puisse y avoir des mines dans de nombreux États, Colorado, Nouveau Mexique, L'Arizona et le Nevada sont les endroits les plus communs où vous les trouverez. La plupart des mines de turquoise du sud-ouest sont toutes exploitées, à l'exception du Nevada et de quelques-unes en Arizona. Le Nevada est depuis un certain temps le premier producteur de turquoise américaine. La turquoise est principalement composée de cuivre, ce n'est donc pas une grande surprise de découvrir qu'il y a aussi beaucoup de mines de cuivre en Arizona et au Nevada. La combinaison de climats arides et de régions riches en cuivre fait de ces endroits des points chauds pour une turquoise de bonne qualité."
"La valeur de la turquoise vient de la qualité et de la rareté de la pierre, " écrivent Emerald Tanner et son père, Joe E. Tanner Sr., par email. Le duo est aux manettes de Gallup, Arts indiens de Tanner du Nouveau-Mexique, un magasin familial qui existe depuis plus de 60 ans. "Certaines mines ont produit des tonnes de matériaux au fil des années - d'autres, seulement une centaine de livres et pour une très courte période de temps. La turquoise peut être aussi douce que la craie ou aussi dure qu'un 6 ou 7 sur l'échelle de MOH - les couleurs les plus dures et les plus intenses ont tendance à être plus précieuses. Une autre variable dans la valorisation de la turquoise consiste à comparer la turquoise entièrement naturelle à la turquoise « stabilisée » ou « améliorée ».
La turquoise est généralement un naturel doux, pierre poreuse qui subit des dommages dans le processus de coupe - seulement le vraiment rare, de bonnes choses peuvent être coupées et façonnées pour des bijoux sans aucune sorte d'amélioration au préalable. Une pierre 'stabilisée' signifie douce, la turquoise de qualité inférieure a subi un processus spécial qui améliore sa couleur et sa dureté. Le processus consiste à mettre la pierre sous pression pour qu'elle absorbe une sorte de charge claire, soit en époxy ou en plastique. Le résultat :une pierre plus dure qui peut réellement être manipulée et taillée, mais parce que cela nécessitait toute cette aide, ce n'est pas super précieux.
Il existe d'autres types de turquoise bon marché que vous avez peut-être repérés dans les boutiques de cadeaux. La turquoise reconstituée (ou craie) est composée de fragments de pierres qui sont broyés en poudre et mélangés à de l'époxy. Il en résulte des blocs plus durs qui peuvent ensuite être découpés en dalles ou en formes de pierre. Ensuite, il y a le faux :le bloc ou la turquoise d'imitation est généralement fait de plastique teint ou produit en manipulant une autre pierre comme la howlite pour qu'elle ressemble à de la turquoise.
"Plus de 90 pour cent de la 'turquoise' sur le marché mondial s'est stabilisée, traité, ou trafiqué pour rehausser la couleur ou durcir la pierre, " écrivent les Tanneurs. "Certaines des "turquoises" sur le marché ne sont même pas turquoise du tout, mais un matériau d'imitation qui a été teint ou coloré pour ressembler à la pierre. Nous encourageons toujours tous ceux qui cherchent à acheter des bijoux en turquoise ou en turquoise à poser des questions sur les pierres et à dire pour toujours « si vous ne connaissez pas votre turquoise, connais ton marchand de turquoises. La turquoise de qualité gemme naturelle est l'une des matières premières naturelles les plus rares et à collectionner de notre monde. C'est en effet une pierre spéciale et une pierre à collectionner et à célébrer."
Selon Otteson, le grade fait toute la différence dans la détermination de la valeur globale de la pierre. Comme d'autres pierres précieuses, la turquoise est classée selon des critères dont les 4C — couleur, clarté, poids de coupe et de carats - mais il a également d'autres facteurs uniques à considérer, comme l'emplacement de son origine. "En moyenne, moins de 25 pour cent de turquoise extraite dans nos mines ou dans toute autre mine, sont utilisés dans les bijoux, et seuls les 4 à 5 % supérieurs de cette turquoise sont considérés comme des pierres précieuses, " il dit.
"'Gem grade' est un terme couramment utilisé parmi les acheteurs et les collectionneurs de turquoise de haute qualité pour décrire le silicate fortement, bleu profond, toile d'araignée turquoise. En tant que mineur et tailleur, J'ai vite appris à ne jamais trop espérer en minant, car il est difficile de dire à quel point c'est bon jusqu'à ce qu'il soit coupé. La turquoise de qualité gemme vous coupera le souffle et enverra votre fréquence cardiaque hors des charts."
Malgré l'abondance apparente de turquoise, les pierres de haute qualité sont en fait assez rares - si rares en fait que ces dernières années, la meilleure turquoise a été jugée "plus précieuse que les diamants".
Cette grande turquoise bleue dans une matrice de quartz provient de Mineral Park, Arizona, situé dans le sud-ouest des États-Unis Wikimedia Commons « En raison du fait que la plupart des mines sont à sec et sont maintenant fermées, aggravée par les restrictions gouvernementales, et les coûts élevés de l'exploitation minière; il a totalement entravé la capacité de trouver des turquoises de qualité gemme, " dit Otteson. " Tous ces facteurs jouent un rôle dans la valeur et l'appréciation trouvées dans une bonne pépite turquoise, et c'est ce qui le rend si convoité."
Otteson dit que non seulement la turquoise de premier ordre est considérée comme plus précieuse que les diamants, mais il peut valoir beaucoup plus que d'autres types de pierres précieuses et de métaux qui sont souvent considérés comme les bijoux de base les plus convoités. "La turquoise de haute qualité vaut trois fois le prix de l'or parce qu'elle est vraiment si rare, " dit-il. " La plupart des minerais à haute teneur extraits dans les années 60 et 70 continuent d'être échangés entre des collectionneurs et des bijoutiers qui comprennent vraiment sa valeur réelle. Ayant grandi dans une famille de mineurs, J'ai appris à apprécier les difficultés de l'extraction de la turquoise et l'excitation de la trouver."
"Les facteurs les plus importants pour évaluer la turquoise sont :1. La dureté de la turquoise, 2. Beauté esthétique, et 3. Rareté, " dit Garland. Voici comment chaque facteur contribue à la valeur globale de la pierre :
Alors, de combien d'argent parlons-nous quand il s'agit de turquoise vraiment de haute qualité ? "Contrairement à l'or ou aux diamants, il n'y a pas deux pièces qui entrent dans la fabrication de bijoux haut de gamme ne soient exactement les mêmes - point final!" dit Otteson. "La turquoise de cette qualité est unique et extrêmement rare. Pour chaque 100 livres (45 kilogrammes) de turquoise extraite, seulement environ 25 livres (11 kilogrammes), ou 25 pour cent, sont considérés comme des bijoux de qualité, et des 25 livres, seulement environ 1 livre (0,4 kilogramme) est considérée comme de haute qualité ou de qualité gemme. Il n'est pas rare que cette qualité de turquoise se vende entre 40 $ et 200 $ le carat. En comparaison directe, l'or se vend à 1 $, 425 par once et il y a 16 onces dans une livre, ce qui équivaut à 1 livre (0,4 kilogramme) d'or vendu sur le marché pour 22 $, 800. Pour la même livre (environ 1, 200-1, 500 carats) de turquoise de qualité gemme, sur le bas de gamme, il se vendrait 50 $ le carat x 1, 200 carats pour un total de 60$, 000 la livre, soit environ trois fois le prix de l'or. Sur le haut de gamme (200 $ le carat)... eh bien disons que c'est beaucoup plus élevé... faites le calcul !"
"La turquoise est une pierre sacrée pour de nombreuses tribus amérindiennes du sud-ouest américain, " écrivent les Tanneurs. " L'attrait unique de la turquoise vient de sa parenté de couleur avec le ciel et de sa compatibilité avec l'eau, qui est la chose la plus précieuse dans le Sud-Ouest."
"Presque toutes les tribus amérindiennes ont utilisé la turquoise, que ce soit à des fins curatives ou esthétiques, " dit Garland. " Peut-être en raison de sa réminiscence du ciel et de l'eau - deux éléments sacrés ici dans le sud-ouest - cette pierre précieuse bleu-vert rare a une signification spirituelle pour de nombreuses tribus de cette région. Le sud-ouest compte de nombreuses tribus indigènes différentes (l'Arizona à lui seul compte 21 tribus reconnues par le gouvernement fédéral). Chaque tribu a son propre système de croyances et son point de vue sur l'importance de la turquoise."
Mais la tribu la plus connue pour célébrer la beauté sacrée de la turquoise est peut-être les Navajo. "La turquoise a pris une signification particulière pour le peuple Navajo, Plus précisément, comme l'une des quatre pierres sacrées de la tribu Navajo, " Dit Garland. " Avec la coquille blanche, ormeau et jais, ces pierres sont associées aux quatre montagnes sacrées, qui forment les frontières traditionnelles du Navajoland."
La turquoise n'est pas seulement connue pour avoir une signification spirituelle pour de nombreuses tribus indigènes, mais il a également été appliqué pratiquement à des fins thérapeutiques. « Chaque tribu aura sa propre perspective à ce sujet, " Dit Garland. Les Navajos en particulier utilisaient de la turquoise broyée pour effectuer leurs magnifiques cérémonies de guérison en peignant sur le sable."
"Souvent vénérée comme pierre de guérison, la turquoise est censée englober un pouvoir de guérison et de bien-être, " dit Joe E. Tanner. " Mon grand-père était un mineur de turquoise pendant de nombreuses années dans les propriétés de l'Arizona et du Colorado, donc ma famille a un amour et une parenté de longue date avec la pierre. Ma mère disait toujours qu'elle ne ferait jamais l'un des choix difficiles de la vie sans d'abord frotter sa turquoise."
Maintenant c'est intéressantLe nom "turquoise" provient d'un abus de langage. Il provient d'une phrase française, "pierre turquoise, " signifiant "pierre turque." Mais alors que la turquoise était commercialisée en Turquie, les pierres achetées et vendues provenaient probablement d'Iran ou de la péninsule du Sinaï.
Publié à l'origine :22 octobre 2019
