Des femmes sénégalaises plantent les graines qui deviendront des arbres dans le cadre du projet de la Grande Muraille Verte en Afrique. Grande Muraille Verte

L'Afrique est sur le point d'achever la prochaine merveille du monde - près de 5, 000 milles (8, 047 kilomètres) ceinture de verdure et d'initiatives de conservation couvrant toute la largeur du continent. Ce noble objectif, la Grande Muraille Verte, n'est pas un coup de pub. C'est un mouvement dirigé par des Africains conçu pour donner vie aux paysages dégradés du continent à travers le Sahel, qui est la vaste région semi-aride d'Afrique séparant le désert du Sahara au nord et les savanes tropicales au sud, selon Euro News.

Cette zone connaît une série de crises écologiques dues au surpâturage, sécheresse et de mauvaises pratiques agricoles. À la fois, la désertification ici est en augmentation. Le désert du Sahara s'étend, avec une étude, publié dans le numéro de mai 2018 du Journal of Climate, montrant qu'il a augmenté de 10 pour cent depuis 1920. L'ambitieuse Grande Muraille Verte, qui sera la plus grande structure vivante de la Terre une fois terminée, est conçu pour sauver le Sahel de l'implosion écologique.

« L'objectif est de lutter contre la pauvreté et la dégradation des terres au Sahel, ", a déclaré Chris Magero, responsable du programme de l'Union internationale pour la conservation de la nature. "La Grande Muraille verte offre une approche amalgamée pour résoudre ces multiples problèmes tout en garantissant que la gestion durable des terres reste au centre de ces discussions."

Qu'est-ce que la Grande Muraille Verte ?

La Grande Muraille Verte, un projet mené par l'Union africaine en 2007, a été initialement conçu pour construire une chaîne d'arbres à travers le continent pour freiner la désertification, aider les communautés sahéliennes à survivre et à prospérer. Mais, il y a eu des problèmes au début. Tout d'abord, la science derrière la plantation d'arbres comme seule solution n'était pas entièrement là, selon Smithsonian. Beaucoup des premiers arbres plantés sont morts, c'est alors que les dirigeants ont reconnu qu'il était temps de changer de cap. L'équipe de la Grande Muraille Verte a analysé les techniques indigènes d'utilisation des terres et adapté sa méthodologie en conséquence.

D'ici, le projet a évolué d'un mur d'arbres à plus d'un mouvement à l'échelle du continent, où les Africains luttent contre la dégradation des terres, la désertification et la sécheresse sur la base de pratiques indigènes éprouvées. Dans certains cas, c'est la plantation d'arbres, ce que la Grande Muraille Verte embauche en grande partie des locaux. Pour les autres étendues de terre, il s'agit d'adaptations indigènes pour l'agriculture ou simplement pour faire pousser de l'herbe. Dans d'autres cas, c'est un mélange de tout ce qui précède. Ce « reverdissement » est véritablement transformationnel, tant pour la terre que pour les populations locales.

Les nations africaines unissent leurs forces

La Grande Muraille Verte est achevée à environ 15 %, avec des millions d'arbres plantés et des aspirations à "restaurer 100 millions d'hectares (247 millions d'acres) de terres actuellement dégradées, séquestrer 250 millions de tonnes de carbone, et créer 10 millions d'emplois en milieu rural" d'ici 2030, selon le site Internet de la Grande Muraille Verte. Un autre résultat tout aussi impressionnant ? La camaraderie et le leadership panafricains.

L'initiative a démarré avec 11 pays, mais en a maintenant plus de 20, ce qui en fait un programme véritablement panafricain. Chaque pays a créé son propre plan d'action national pour la mise en œuvre, qui garantit que chaque nation a la propriété, au lieu de se faire dire quoi faire par des étrangers. Cela remet le pouvoir et le potentiel de progrès entre les mains des personnes les plus touchées. Jusque là, "350, 000 emplois ont été créés et plus de 90 millions de dollars de revenus générés dans les pays de la Grande Muraille Verte, " dit Magero.

Mais Magero note que certains pays ont connu plus de succès que d'autres. Certains des meilleurs résultats de la Grande Muraille Verte ont été au Nigeria, Sénégal, Burkina Faso et Éthiopie. Le Burkina Faso compte 17 millions de nouveaux arbres, tandis que 12 millions d'acres (4,8 millions d'hectares) de terres dégradées au Nigeria sont désormais restaurés, le Sénégal et l'Éthiopie connaissant un succès similaire.

La Grande Muraille Verte concerne le développement; il s'agit de durabilité, développement intelligent face au climat, à tous les niveaux. Chacun des 30 pays a élaboré des plans d'action nationaux, C'est la plus grande réussite, parce que maintenant ils le possèdent. Il s'agit de la propriété, et cela a été l'échec de l'aide au développement, parce que les gens ne s'y sont jamais identifiés. Mais cette fois, ils s'identifient. C'est notre truc.Elvis Paul Tangam, Commissaire de l'Union Africaine pour l'Initiative de la Grande Muraille Verte au Sahara et au Sahel

La Grande Muraille Verte a ses défis

Avec un projet total triple de la taille de la Grande Barrière de Corail, les barrages de la Grande Muraille Verte étaient inévitables. "La Grande Muraille Verte est un engagement énorme des pays, qui s'accompagne de défis, " dit Magero. " Autant il y a un engagement commun des pays, les objectifs varient d'un pays à l'autre, en marge d'une approche coordonnée de la mise en œuvre. »

Comme de nombreux projets de conservation avant lui, l'investissement est un autre obstacle. Des pays comme le Sénégal dépensent 200 millions de dollars par an en plantations et en éco-soins, mais d'autres nations ne peuvent pas se permettre des investissements similaires. Plus, Time rapporte que seule la moitié des 8 milliards de dollars promis pour le projet a été réalisée.

« Dans la plupart des pays, les investissements dans les zones arides restent un défi basé sur l'idée fausse que les zones arides sont des terres en friche, " dit Magero. " Ce point de vue change rapidement car les terres arides continuent d'être reconnues pour leur richesse en biodiversité; productivité, en particulier du bétail; et la fourniture d'autres services écosystémiques, y compris l'eau.

Selon son dernier rapport d'étape, le programme doit restaurer 20,26 millions d'acres (8,2 millions d'hectares) de terres chaque année, plus un investissement financier annuel de 4,3 milliards de dollars, pour l'achèvement espéré de 2030. Cet objectif est élevé, d'autant plus que la Grande Muraille Verte a restauré environ 49 millions d'acres (20 millions d'hectares) de terres de 2007 à 2018. Mais les dirigeants restent optimistes.

"La Grande Muraille Verte apporte des avantages immédiats pour les communautés locales et des avantages à long terme pour l'écosystème au niveau international, », a déclaré le secrétaire exécutif de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, Ibrahim Thiaw, dans un communiqué. « Cela montre que lorsque les pays osent rêver, travailler ensemble et faire les bons choix, nous pouvons prospérer et vivre en harmonie avec la nature. Et là où des idées innovantes émergent, positif, des changements spectaculaires qui profiteront à la fois aux communautés locales et internationales se produiront."

Cette histoire fait partie de Covering Climate Now, une collaboration journalistique mondiale renforçant la couverture de l'histoire du climat.

Maintenant c'est intéressant

La gomme arabique, une sève polyvalente des acacias du Sahel - l'une des plantes de base du projet - est la base de tout, des peintures et des cosmétiques aux bonbons gélifiés et aux sodas. Exportations de gomme arabique, qui ont presque triplé au cours des 25 dernières années, générer environ 150 millions de dollars de revenus par an.