Les téléspectateurs ne savent jamais si le roadrunner de bande dessinée qui taquine Wile E. Coyote est un homme ou une femme, et c'est une représentation réaliste de cet oiseau rapide. Un membre de la famille des coucous, le plus grand roadrunner (Geococcyx californianus) vit dans le sud-ouest des États-Unis et le sud du Mexique, où son aire de répartition chevauche le roadrunner moindre (Geococcyx velox). Les oiseaux mâles et femelles se ressemblent et ne se comportent différemment que lors de la reproduction.

Les oiseaux d'une plume

Les adultes se ressemblent, mais les couleurs du plumage et de l'œil sont différentes chez un oiseau juvénile . Une crête de plumes noires est la caractéristique la plus remarquable du plus grand roadrunner, et les deux sexes ont un plumage brun foncé fortement strié de blanc couvrant la tête et le cou. Le cou et les jambes sont bleus, et derrière les yeux, la peau est striée de rouge et de bleu. Le plumage d'un roadrunner juvénile est plus bronzé que celui d'un adulte et son cache-œil est terne.

Différents coups

Lors de l'accouplement et de la reproduction, un roadrunner féminin et masculin se comporte différemment. Pour persuader la femelle de l'accepter, le mâle lui offre de la nourriture, comme un serpent ou un lézard. Il remue aussi sa queue, s'incline et émet un son ronronnant ou roucoulant avant de monter la femelle. Quand le couple construit un nid, le mâle cherche des matériaux de nidification à apporter à la femelle pendant qu'elle construit son nid. Si le mâle prend trop de temps, la femelle fait un bruit de pleurnicheur pour lui dire de se dépêcher. Les deux parents s'assoient sur les oeufs et nourrissent les poussins.