Les forêts tropicales abritent plus de diversité d'espèces que tout autre habitat sur Terre, y compris de nombreuses espèces de mammifères. Les mammifères jouent un large éventail de rôles dans la chaîne alimentaire de la forêt tropicale. Des humbles marsupiaux qui se nourrissent sur le sol de la forêt australienne au puissant tigre du Bengale en Asie, chaque forêt pluviale a ses propres mammifères qui aident à définir son écosystème.
Forêt tropicale d'Amérique centrale et centrale
Plus de 400 les espèces de mammifères peuvent être trouvées dans la forêt amazonienne seule. Un mammifère amazonien inhabituel est le capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), qui est classé comme le plus grand rongeur au monde, atteignant 4 pieds de longueur et pesant jusqu'à 100 livres. Le jaguar (Panthera onca) est l'un des meilleurs prédateurs de la forêt tropicale. De nombreux mammifères d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud vivent une vie arboricole. Plusieurs espèces de singes araignées vivent dans ces forêts, ainsi que le kinkajou (Potos flavus), un petit animal flou avec une longue queue et des pattes arrière, et des paresseux, qui peuvent être trouvés suspendus à des branches d'arbre et mangeant paresseusement des poignées de feuilles. Le dauphin rose (Inia geoffrensis) nage dans les rivières amazoniennes, bien que ce ne soit pas ce que l'on pense habituellement comme un animal de la forêt tropicale.
Forêt pluviale africaine
L'Afrique possède de magnifiques forêts tropicales sur son continent et l'île de Madagascar. Les chimpanzés et les gorilles sont parmi les mammifères les mieux connus des forêts pluviales d'Afrique continentale. L'okapi (Okapia johnstoni) est un mammifère à la peau d'âne, avec une fourrure brune sur son corps et des rayures noires et blanches sur ses hanches. Les éléphants de forêt (Loxodonta africana) sont les plus gros mammifères de la forêt pluviale africaine mais sont beaucoup plus petits que les éléphants de savane. Les forêts africaines abritent de nombreuses chauves-souris, comme le renard volant, dont l'envergure de 2 pieds le rend effrayant, mais c'est un herbivore inoffensif qui ne se nourrit que de fruits. L'hippopotame pygmée (Choeropsis liberiensis) ressemble à un mini-char, mesurant seulement 5 pieds de long mais pesant 418 livres. Les forêts malgaches abritent de nombreux mammifères uniques. Plusieurs espèces de lémuriens peuvent être trouvées sur cette île et nulle part ailleurs, y compris le lémur catta, le lémurien rouge et le lémurien nain. La fosse et le fanaloka sont deux prédateurs félins liés à la mangouste qui n'existe que sur cette île tropicale. Les tigres du Bengale (Panthera tigris) vivent dans les forêts tropicales des pays d'Asie du Sud, y compris Inde, Chine, Bangladesh et Indonésie. Ces tigres mangent beaucoup d'autres mammifères qui partagent la forêt avec eux, y compris les antilopes, les sangliers, les singes, les cochons et même les éléphants. Les forêts tropicales asiatiques abritent de nombreux primates, y compris de nombreuses espèces de gibbon, des orangs-outans et le naseux proboscis (Nasalis larvatus), avec son nez extra-large. La civette des palmiers commune (Paradoxurus hermaphroditus) est comme l'écureuil de l'Indonésie, prospère dans les forêts tropicales ainsi que dans les zones agricoles et même urbaines. Le rhinocéros de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) est le plus petit rhinocéros connu de 8 pieds de long et pesant de 2 200 à 4 400 livres. Ils se distinguent aussi parce qu'ils sont couverts de fourrure délabrée et sont les seuls rhinocéros asiatiques avec deux cornes.
Les forêts tropicales australiennes
Beaucoup d'espèces de kangourous se sont adaptées à la vie dans les forêts tropicales du continent, y compris pademelon à pattes rouges (Thylogale stigmatica), kangourou à rat musqué (Hypsiprymnodon moschatus) et kangourou à Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi). L'Australie abrite un type de mammifère extrêmement rare - les couches d'œufs, ou monotrèmes. Ceux-ci comprennent l'ornithorynque (Ormithorhynchus anatinus) et diverses espèces d'échidnés, qui ressemblent à des hérissons - couvertes d'épines à longs museaux fins. Plusieurs espèces de possums habitent la cime des arbres d'Australie, y compris le planeur de sucre (Petaurus breviceps), qui est devenu un animal de compagnie exotique populaire en dehors de son habitat naturel. Les bandicoots, les uromys géants à queue blanche (Uromys caudimaculatus) et les antechinus à pattes jaunes (Antechinus flavipes) sont des marsupiaux carnivores qui rappellent les tropiques australiens.
