Les tamias peuvent être des créatures charmantes à regarder, que ce soit dans votre jardin ou sur un écran de télévision ou de cinéma. Il y a beaucoup de différents types de tamias, mais tous peuvent être vus rassemblant la nourriture et se dépêchant, parfois dans des secteurs partagés avec les humains. Cette interaction entre les tamias et les humains a conduit à de nombreuses descriptions de ces animaux mignons, mais lorsque les tamias et les personnes se rencontrent, des problèmes peuvent survenir.

Identification

Les Chipmunks sont membres de la famille des écureuils des mammifères. Il y a 25 espèces de tamias. Chipmunks vont du gris au brun-rouge et ont des rayures qui alternent dans les couleurs claires et foncées. La plus petite espèce de tamia est seulement 7 pouces de long et pèse 1 once, tandis que le plus grand est de 11 pouces de long et fait pencher la balance à environ ¼ lb. Tous les tamias ont de grandes bourses de la joue. Les chipmunks "parlent" en utilisant des sifflets et des gazouillis aigus.

Localisation

La plupart des espèces de tamias se trouvent en Amérique du Nord, du Canada au Mexique, mais il y a une espèce asiatique qui va de la Russie centrale à travers la Chine et le Japon. Le tamia rayé domine la zone à l'est du fleuve Mississippi; plusieurs espèces de tamias vivent à l'ouest du Mississippi. Les tamias peuvent vivre dans une variété d'environnements, mais ils se trouvent souvent dans les landes ou à la lisière des forêts. Les Chipmunks apprécient aussi les arrière-cours de banlieue et peuvent même vivre dans les parcs de la ville.

Lifestyle

Les Chipmunks vivent dans des endroits où ils peuvent stocker la nourriture qu'ils portent dans leurs grandes poches de joues. Ceux-ci comprennent des buissons et des bûches, ainsi que des terriers que les tamias creusent hors du sol. Les tamias mangent des graines, des noix, des baies et parfois des insectes et des oiseaux. Les tamias qui vivent en milieu urbain mangent également de la nourriture humaine, comme les croustilles et le pain. Les Chipmunks sont des créatures solitaires dont les interactions n'ont généralement lieu que pendant l'accouplement et entre une mère et sa portée.

Interaction

Les tamias ont des effets positifs sur l'environnement. En ramassant et en stockant de la nourriture, ils distribuent des graines et des spores de champignons dans tous les écosystèmes où ils vivent, encourageant une nouvelle croissance. Ils fournissent également une source de nourriture pour les animaux carnivores. Malheureusement, les tamias peuvent également transmettre des maladies, en particulier si les humains interagissent avec eux --- les piqûres de tamias, en plus d'être douloureuses, peuvent conduire à des infections bactériennes. Ils peuvent également déterrer des jardins, mais il existe des méthodes faciles pour éloigner les tamias des bulbes et des graines plantés (voir Ressources).

Culture

Les tamias sont des animaux populaires dans le divertissement des enfants. Les chipmunks de dessins animés de Disney "Chip 'n Dale" sont les vedettes de nombreux courts métrages d'animation et de la série télévisée pour enfants "Chip' n Dale's Rescue Rangers". D'autres tamias animés célèbres incluent le trio de chant grinçant, "Alvin et les Chipmunks." Un film animé par CGI mettant en vedette Alvin et ses amis a été publié par 20th Century Fox en 2007 et une suite, "Alvin et les Chipmunks 2: The Squeakuel", est prévue.