Les écureuils femelles se reproduisent en s'accouplant puis en donnant naissance à des jeunes vivants. Ils sont capables de commencer le processus d'accouplement à l'âge d'un an. La première saison des amours commence à la fin de l'hiver, généralement vers la fin de février. La saison peut durer jusqu'au mois de mai. La deuxième saison des amours a lieu à la fin du printemps et dure jusqu'à la fin de l'été. La plupart des espèces d'écureuils ont deux portées; un à la fin du printemps et un à la fin de l'été. Certaines espèces ne portent qu'un peu par an. Les bébés écureuils sont appelés chatons.
Le processus d'accouplement
Les écureuils femelles dégagent une forte odeur que l'écureuil mâle peut détecter. Une fois que l'écureuil mâle sent la femelle, il la chasse à grande vitesse à travers les arbres. Il frappera aussi fort l'écorce de l'arbre avec ses pattes. Si plus d'un mâle poursuit une femelle, les mâles essaieront souvent aussi de se chasser les uns les autres. Cela entraîne des acrobaties incroyables à travers les arbres. La femelle choisira le mâle le plus fort avec lequel s'accoupler. Elle pourra le reconnaître à partir de ce jour et s'efforcera de ne plus jamais s'accoupler avec lui. Après l'accouplement, l'écureuil mâle part pour de bon. Il n'a rien à voir avec l'élevage des chatons.
Ecureuils
La portée moyenne d'un écureuil est de deux à cinq chatons. La période de gestation est d'environ six semaines, bien que certaines espèces d'écureuil aient une période de gestation aussi courte que quatre semaines et d'autres aussi longues que huit semaines, comme l'écureuil gris et le renard.
Écureuils ou chatons, sont minuscules à la naissance. Ils pèsent environ une once et mesurent environ un pouce de long. Ils sont glabres, sans dents, et sont presque aveugles pour le premier à deux mois de la vie. Cependant, ils se développent rapidement et sont généralement complètement sevrés à l'âge de dix semaines. Au moment où ils ont quatre mois, la plupart des bébés écureuils ont quitté le nid de leur mère pour de bon.
