Le plastique est largement utilisé et hautement recyclable. De nombreuses formes de plastique - bouteilles d'eau, sacs à provisions et récipients alimentaires entre autres - peuvent être recyclées. Le recyclage du plastique aide à garder les produits jetables hors des décharges, où il faudrait des centaines d'années pour se décomposer naturellement. Cependant, contrairement à d'autres matériaux comme le verre et le métal, les plastiques recyclés ne peuvent pas toujours servir le même objectif après le recyclage.

Impact environnemental

Chaque pièce de plastique recyclé représente une menace environnementale potentielle. Le processus de fusion et de recyclage du plastique produit des COV, ou composés organiques volatils, des fumées qui peuvent nuire à la vie végétale et animale à proximité du site industriel. La chaleur nécessaire pour faire fondre le plastique génère également des émissions de carbone, qui contribuent au réchauffement de la planète. Les travailleurs des centres de recyclage qui découvrent du plastique non recyclable, y compris des pièces contenant des déchets alimentaires ou des débris, peuvent le jeter de façon inappropriée. Le plastique n'étant pas classé comme matière dangereuse, son recyclage n'est pas soumis à une réglementation internationale, ce qui complique les efforts pour résoudre ce problème.

Problèmes de santé

Les mêmes COV qui provoquent le recyclage du plastique nuire à l'environnement peut également présenter des risques pour la santé des personnes qui entrent en contact avec des plastiques recyclés. La résine plastique, qui fait partie du procédé de fabrication et de recyclage, et qui provient du pétrole, peut contenir la sangsue dans les aliments stockés dans des récipients en plastique recyclés. La quantité de produits chimiques consommés par les utilisateurs peut augmenter en fonction du type de plastique et d'autres facteurs tels que la température et l'âge du plastique. Bien que la Food and Drug Administration des États-Unis ne mentionne pas les plastiques recyclés comme une menace majeure pour la santé, les fabricants de plastique n'utilisent qu'une petite quantité de plastique recyclé, le cas échéant, pour la fabrication de récipients et d'emballages alimentaires. p> En raison des menaces potentielles pour la santé que pose le plastique recyclé, une grande partie du recyclage du plastique est en réalité en cours de recyclage. Cela signifie que le plastique, au lieu de devenir un autre nouveau conteneur, devient un produit différent, moins utile. Par exemple, une bouteille d'eau en plastique peut être recyclée pour devenir un gazon artificiel ou un meuble en plastique. L'utilisation limitée du plastique recyclé le désavantage par rapport aux nouveaux plastiques et autres matériaux recyclés.

Déchets

Après le recyclage, le plastique est généralement impropre à un nouveau cycle de recyclage. Cela signifie qu'il finit dans un site d'enfouissement, même s'il a vu une utilisation secondaire comme un produit moins utile. Le downcycling ne fait que retarder le processus, et les fabricants ont la même demande de nouveaux plastiques.