Processus naturel affecté par les activités humaines, l'érosion entraîne le déplacement ou l'usure du sol ou des couches de sol. L'érosion est un problème environnemental potentiel car elle élimine habituellement la terre végétale riche en nutriments des terres. Cela peut empêcher les futures générations de plantes de pousser dans des zones érodées. Pour cette raison, l'érosion est considérée comme l'une des forces naturelles les plus influentes de la nature.

Comment l'érosion se produit

L'érosion se produit principalement à cause de l'eau. Les quantités accrues d'eau ont tendance à déborder sur la terre. Lorsque l'eau augmente, le sol devient trop saturé d'eau. Selon un professeur d'environnement de Virginia Tech, la plupart des particules du sol finissent par couler avec les sources d'eau, comme les lacs, les rivières ou l'océan. Le résultat final est de grandes quantités de particules de sol dans les sources d'eau et un manque de sol, ou de sol riche en nutriments, sur terre.

Impact environnemental

L'érosion peut entraîner des changements radicaux dans les écosystèmes. La vie végétale peut être incapable de se maintenir ou de créer de nouvelles générations de plantes dans le sol érodé. Si le sol qui s'écoule contient des produits chimiques dangereux fabriqués par l'homme, les produits chimiques entrent dans l'approvisionnement en eau. Cela peut entraîner des risques pour la santé publique ou des menaces pour la vie aquatique. Les augmentations futures de l'eau peuvent causer des dommages encore plus importants. C'est parce que l'eau peut être capable de se déplacer plus rapidement sur le sol érodé et causer des dégâts d'inondation.

Avantages

L'érosion naturelle du sol peut aussi jouer un rôle bénéfique dans l'environnement. Par exemple, un article écrit par I.C., professeur à l'Université d'État de Washington. Wheeting a souligné les avantages de l'érosion des sols entre 1940 et 1949. Dans ses études, Wheeting a découvert que l'érosion naturelle des sols contribuait à alimenter les sources d'eau en nutriments essentiels, aidant ainsi l'écosystème aquatique local. L'érosion a également aidé à nettoyer le sol de tous les matériaux inutiles, tels que la matière ligneuse en décomposition ou la saleté sans nutriments de la région. Le sol remplacé peut souvent devenir riche en nutriments et aider la vie végétale à prospérer.

Changer les paysages

Finalement, l'érosion des sols aide à changer le paysage de n'importe quelle zone géographique. De nombreux paysages à travers le monde sont formés à partir de la rapidité de l'eau. De nombreux sites, tels que le Grand Canyon, sont le résultat de milliers d'années d'érosion des eaux tumultueuses. Les roches qui sont à travers la Terre sont formées à partir de l'immense puissance de l'érosion rapide de l'eau; les roches sont connues comme des roches sédimentaires. Ce qui est maintenant un canyon lisse aurait pu être une forêt luxuriante il y a des milliers d'années, tout cela à cause de l'érosion du sol.