Les États-Unis produisent plus de 250 millions de tonnes de déchets solides chaque année. Pour faire face à vos déchets, les entreprises de gestion des déchets utilisent des décharges et des incinérateurs pour éliminer ce que vous jetez. Chacune de ces méthodes a des effets secondaires dangereux. Les solutions de rechange aux stratégies traditionnelles de gestion des déchets «enterrer ou brûler» peuvent aider à assainir l'air, le sol et l'eau.
Décharges
Une décharge est une méthode d'élimination des déchets solides dans laquelle sont enterrés des matériaux mis au rebut entre les couches de terre pour tenter de réduire les risques pour la santé publique causés par les déchets en décomposition. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), il y avait plus de 10 000 anciennes décharges municipales et plus de 1 754 décharges actives aux États-Unis en 2007. Bien que les décharges modernes doivent être des conteneurs de déchets imperméables, la plupart des décharges plus anciennes étaient simplement des trous creusés dans le sol où tout, des pots de peinture aux vieilles machines à laver, était enterré. Cependant, même les plus récents conteneurs d'enfouissement ont été trouvés au fil du temps. L'utilisation des sites d'enfouissement a contribué à la pollution de l'air et de l'eau.
Le lixiviat est un liquide souvent toxique qui résulte de la pluie qui passe dans une décharge et s'infiltre dans les eaux souterraines. À mesure que l'eau de pluie traverse la décharge, elle capte des matières organiques et inorganiques qui contiennent des éléments nocifs pour les humains. Par exemple, les métaux lourds, les pesticides et les solvants se combinent avec l'eau qui se retrouve dans 40% de l'eau potable municipale et 90% de l'eau potable en milieu rural. Les gaz dangereux émis par le contenu en décomposition des décharges augmentent la pollution de l'air. Des études sur la proximité d'une décharge montrent une forte probabilité de développer certaines maladies, y compris le diabète.
Incinérateurs
Certains déchets solides, en particulier les déchets médicaux, sont détruits à l'aide d'incinérateurs, brûler les matériaux mis au rebut en cendres. Selon l'EPA, la Pennsylvanie, le Maine et le Minnesota sont les trois principaux États qui utilisent la combustion pour détruire les déchets solides, suivis de près par l'Alaska, l'Oregon, la Virginie, New York et la Floride. Mais même s'il y a peu ou pas de déchets incinérés dans votre état, cela ne signifie pas que le matériel incinéré potentiellement toxique n'est pas présent dans votre région. Les cendres d'incinération sont exportées vers d'autres États pour être utilisées comme remblai, contribuant au lixiviat des décharges qui pénètre dans l'eau.
Problèmes d'incinérateurs
Les déchets brûlants émettent des gaz et des particules toxiques (qui peuvent installez dans vos poumons) dans l'air. Il n'est pas confiné à la zone où il est incinéré, car les courants d'air peuvent distribuer les toxines que cette combustion produit dans le monde entier. Les émissions atmosphériques et les cendres d'incinérateurs comprennent des métaux lourds et des produits chimiques, tels que le cadmium, le mercure, l'acide sulfurique et le chlorure d'hydrogène, ainsi que le poison mortel dioxine.
Solutions
Chaque homme, femme et L'enfant aux États-Unis jette 4,5 livres de détritus chaque jour. En appliquant les principes de «réduire, réutiliser et recycler», vous pouvez contribuer à résoudre nos problèmes de gestion des déchets. L'EPA prévoit que nos sites d'enfouissement et nos incinérateurs ne peuvent traiter que les déchets solides produits par notre population croissante pendant encore 20 ans. Si vous choisissez des produits avec un emballage minimal ou biodégradable, achetez des produits ayant une longue durée de vie, réutilisez un article existant d'une manière différente et recyclez correctement vos déchets, le système de gestion des déchets sera moins impacté. Contactez votre législateur pour promouvoir le recyclage dans votre région et pour le sensibiliser aux dangers croissants de l'électronique mis au rebut. Les ordinateurs, imprimantes et téléviseurs contiennent des matériaux toxiques et doivent être éliminés avec soin.
