Un biome est une communauté biologique de la terre classée selon la végétation prédominante et caractérisée par des adaptations d'organismes à cet environnement particulier. Les biomes des prairies couvrent un cinquième des terres du monde. Bien que l'herbe soit la végétation dominante dans ces biomes, ces communautés comprennent également d'autres plantes. On trouve aussi une grande diversité d'espèces animales dans ces prairies.
Distribution
Les prairies sont réparties sur tous les continents du monde sauf l'Antarctique. Les prairies en Amérique du Nord sont appelées prairies. En Europe et en Asie, on les appelle steppes, et en Amérique du Sud, ce sont les pampas. Les prairies en Afrique sont appelées veldts et savanes - ensemble, elles couvrent près de la moitié du continent.
Climat
Les biomes des prairies se trouvent dans les climats tempérés et tropicaux. Les prairies sont généralement des régions sèches où les précipitations annuelles sont de 10 à 30 pouces (25 à 76 centimètres). La température varie en fonction de l'emplacement de la prairie. La température dans les Prairies peut être aussi basse que -40 degrés Fahrenheit en hiver et 100 degrés Fahrenheit en été. Les prairies de savane en Afrique connaissent des températures plus douces. La température mensuelle moyenne dans cette région est de 64 degrés Fahrenheit.
Flore
Les savanes ou les prairies tropicales se composent principalement d'herbe. Peu d'arbres et d'arbustes poussent aussi ici. Les prairies tempérées ont une végétation similaire. Cependant, les arbres poussent ici en plus petit nombre. Les prairies abritent différents types de graminées telles que la prairie à herbes hautes, l'herbe porc-épic et le petit bluestem. Les herbes se sont adaptées pour survivre dans l'environnement des prairies.
Certaines plantes, en particulier les fleurs sauvages, poussent également dans ces prairies. Les arbres, tels que les aulacodes, les chênes et les bourgeons rouges, se trouvent dans les prairies nord-américaines. Les palmiers, les pins et les acacias peuvent se développer de façon clairsemée dans les prairies tropicales.
Faune
Une grande variété d'animaux vit dans les prairies. Les savanes africaines ont des zèbres, des gazelles, des éléphants, des girafes, des lions, des guépards, des hyènes et des chacals. Le bison, l'antilope d'Amérique et l'élan broutent dans les prairies. De nombreuses espèces d'oiseaux, comme les moineaux sauteriaux, prospèrent également ici. Les steppes eurasiennes abritent des rongeurs herbivores, des coyotes, des renards, des oiseaux et des reptiles. Les pampas abritent des chats et des viscachas.
Les prairies en péril et la conservation
L'existence de plantes et d'animaux dans les prairies est menacée par les activités humaines, telles que le pâturage et l'agriculture. En conséquence, ils sont classés comme des espèces engendrées, telles que l'herbe de kangourou, le lézard à langue bleue et le chien de prairie mexicain. Les efforts de conservation peuvent aider à prévenir la destruction des prairies.
