La chaîne alimentaire marine est un système complexe où les petits organismes sont mangés par les plus gros. Au bas de la chaîne alimentaire sont des plantes microscopiques et au sommet sont des prédateurs bien connus comme les requins et les oiseaux de mer. Selon leur taille et leur place dans la chaîne alimentaire, les poissons servent à diverses fins et aident à équilibrer l'écosystème de plusieurs façons.

Producteurs de phytoplancton

Le principal producteur de la chaîne alimentaire est le phytoplancton. Les producteurs créent leur propre nourriture. Ces plantes microscopiques unicellulaires flottent au-dessus de l'océan, absorbent l'énergie du soleil et l'utilisent pour convertir le dioxyde de carbone et d'autres nutriments en hydrates de carbone, qui nourrissent l'autre vie marine. Le phytoplancton, tel que les diatomées et les algues, est le fondement de la chaîne alimentaire de l'océan. Ils représentent 95% des producteurs primaires sur Terre.











Le zooplancton sont de petits animaux flottants. Ils comprennent des larves de poissons, des méduses, des copépodes microscopiques et de petits animaux de fond. Ils dérivent dans l'océan et se nourrissent de phytoplancton. Les copépodes constituent la majorité du zooplancton. Ils constituent la majeure partie de la masse animale de l'océan et constituent le lien le plus important entre les producteurs primaires et de nombreux animaux plus gros, mangeurs de plancton, comme le petit hareng. Presque tous les poissons vivant dans les eaux tempérées ou polaires mangent des copépodes pour survivre à un moment ou un autre de leur vie.

Petits prédateurs

Le prochain niveau de la chaîne alimentaire est constitué de petits prédateurs qui se nourrissent de copépodes et autre plancton qu'ils souillent de l'eau. Les mollusques, les petits crustacés, tels que les crevettes et le krill, et les petits poissons comme les sardines et le hareng mangent de grandes quantités de zooplancton. Les grandes écoles de petits poissons peuvent rapidement diminuer les populations de plancton, mais seulement temporairement.

Les prédateurs supérieurs

Les grands prédateurs, tels que les requins, le thon, le calmar et la pieuvre, ainsi que les mammifères marins comme les phoques et certains les baleines, forment le sommet de la chaîne alimentaire. Les oiseaux et les humains sont également inclus dans ce groupe. Les grands prédateurs se nourrissent d'une grande variété de petits poissons. Des espèces telles que le tassergal et le bar rayé sont non seulement parmi les cibles les plus populaires de la pêche récréative humaine, mais elles sont également consommées par des poissons plus gros comme l'espadon et les requins, ainsi que par les balbuzards et autres oiseaux marins. Cela montre que même les poissons en haut de la chaîne alimentaire peuvent devenir la nourriture d'autres grands prédateurs. Les meilleurs prédateurs mangeront tout ce qui est disponible, y compris les uns les autres. Le homard est l'un des cannibales les plus connus de l'océan.

La chaîne alimentaire commence à nouveau

La nourriture que ces grands prédateurs dévorent au fond de l'océan où se nourrissent les homards et autres habitants des fonds marins il. Une partie de la nourriture est également décomposée par les bactéries et retournée au sol où les plantes peuvent utiliser ses nutriments. Les déchets de baleines et de tortues de mer, créatures qui n'ont pas de prédateurs immédiats, sont également décomposés par des bactéries.