Les fossiles sont les restes préservés d'animaux, de plantes et de bactéries. Habituellement, les restes sont considérés comme des fossiles s'ils ont plus de 10 000 ans. Les fossiles peuvent varier en taille de bactéries microscopiques à d'énormes dinosaures. Les restes fossilisés les plus typiques sont les dents des vertébrés et les os et les exosquelettes d'invertébrés, bien qu'ils comprennent parfois des traces telles que des empreintes de pas. Les fossiles sont très rares car la plupart des matières vivantes se décomposent rapidement. Les formes les plus courantes de fossilisation sont les moules et les moules, les traces, la pétrification et les micro-fossiles.
Dans de nombreux cas, les restes organiques originaux d'un organisme sont détruits par des processus naturels. sur de longues périodes de temps. Parfois, si les restes sont enfermés dans la roche, un trou peut être laissé dans la forme de cet organisme. Ce type de fossile est appelé un moule externe. Si le trou est rempli par d'autres minéraux, cela s'appelle un plâtre. D'autres fois, les minéraux peuvent remplir une cavité interne d'un organisme, comme un crâne, et créer un moule interne de cette partie de l'organisme.
Traces fossiles
Un fossile trace est fait dans un rocher par un organisme au cours de ses activités quotidiennes. Traces fossiles comprennent les restes d'activités telles que les terriers, les empreintes de pas, les marques de dents, les excréments et les cavités laissées par les racines des plantes. Ces fossiles sont généralement créés dans les grès en raison de la taille des grains dans les pierres. Ces fossiles agissent comme des preuves de la vie dans le passé et donnent un enregistrement de l'activité d'un organisme. Quelques traces de fossiles fournissent des informations aussi spécifiques que la vitesse et le poids de l'organisme qui les a produites ou comment le sable humide était lorsque les empreintes de trace ont été créées. La pétrification d'un organisme peut se produire de deux façons différentes. Le premier d'entre eux est la perminéralisation, un processus où il y a un flux constant d'eau à travers certains restes qui laisse des minéraux derrière pour durcir dans les cellules mortes. Un exemple de la perminéralisation est le bois pétrifié. L'autre processus est appelé remplacement. Les fossiles se forment par remplacement lorsque l'eau dissout le tissu mort et laisse des minéraux à sa place. Un exemple de fossile de remplacement est un coquillage préhistorique. Micro-fossilisation Les micro-fossiles sont des restes végétaux ou animaux de taille microscopique, généralement de moins de 1 millimètre de longueur. Ils peuvent être de petits organismes, tels que des virus ou des bactéries, ou de petits morceaux de plantes ou d'animaux plus gros. Ils sont considérés comme le groupe de fossiles le plus important car ils sont utiles pour la datation des roches environnantes et d'autres fossiles et sont les plus nombreux et les plus accessibles de tous les fossiles.
