Dans les écosystèmes terrestres, le niveau tropique joue un rôle important dans les réseaux trophiques - c'est-à-dire que les carnivores mangent des herbivores et les herbivores mangent des plantes. Dans les réseaux trophiques des écosystèmes marins, qui mange qui dépend largement de la taille. Dans de nombreux cas, les adultes d'une petite espèce de poisson mangent les juvéniles d'une espèce plus grande, alors les adultes des espèces plus grandes mangent les petites espèces. La même chose se produit à plus petite échelle chez les nauplii de copépodes et chez les adultes. La taille des aliments est beaucoup plus importante que les espèces alimentaires dans les environnements marins.
Océan ouvert
La plupart des organismes vivants dans l'océan sont microscopiques. Phytoplancton photosynthèse la nourriture du soleil. Le microzooplancton mange le phytoplancton. Les copépodes mangent le microzooplancton. Les larves mangent les copépodes. Les chaetognathes et les peeles mangent les petits poissons larvaires, tandis que les crabes larvaires et les petits poissons juvéniles mangent les chaetognathes. Les gros poissons mangent de petits poissons. Les dauphins, les requins et les oiseaux de mer mangent de gros poissons. Les baleines à fanons et les requins-baleines, bien que très gros, mangent du zooplancton.
Océan Arctique
Les algues se développent sous la surface de la glace de mer chaque printemps lorsque la lumière du soleil revient au pôle nord. Les invertébrés situés au fond mangent des algues tombées de la glace et coulées au fond. Les poissons mangent les invertébrés et les poissons plus gros mangent les petits poissons. Les phoques mangent le gros poisson. Les ours polaires mangent les phoques.
Les récifs coralliens
Les polypes coralliens individuels qui construisent le récif accueillent des algues photosynthétiques appelées zooxanthelles. Les polypes coralliens attrapent et mangent du petit zooplancton en plus de profiter des algues. Les petits poissons et les invertébrés des fonds marins mangent aussi le zooplancton, tandis que les gros poissons mangent les petits poissons et les invertébrés. Les plus gros poissons prédateurs qui comptent comme poissons récifaux résidents sont les mérous, les vivaneaux et certaines espèces de requins.
eau riche en nutriments. Les oursins mangent le varech - et trop d'oursins peuvent éliminer complètement la forêt de varech et beaucoup de prédateurs d'oursins qui y vivent normalement. Les loutres de mer mangent des oursins, gardant leurs populations suffisamment basses pour permettre aux algues de se développer. Orques - orques - mangent des loutres de mer.
Douches hydrothermales
La photosynthèse n'est pas possible au fond de l'océan, là où la lumière n'atteint pas. Cependant, les geysers sous-marins appelés évents hydrothermaux fournissent une gamme de minéraux que les bactéries chimiosynthétisantes peuvent utiliser comme source d'énergie alternative. Les vers tubicoles, les palourdes et les moules hébergent les bactéries en échange d'une partie de la nourriture. Les crevettes et les petits crabes mangent les bactéries. Les poulpes mangent les palourdes, les moules et les crabes, tandis que les gros poissons mangent tout.
