Vous pourriez penser que les marécages ne valent pas la terre sur laquelle ils sont assis. Pourtant, ces marécages et zones humides similaires protègent l'environnement et améliorent la vie des gens et de la faune. Les terres humides sont des endroits où l'eau est sur ou au-dessus du sol une partie ou la totalité du temps. Ils peuvent être trouvés à l'intérieur des terres loin des océans ou le long des côtes du Pacifique, de l'Alaska, du Golfe et de l'Atlantique. La nature et les humains causent des problèmes qui affectent négativement les zones humides.

Les zones humides le long des côtes

Explorez les États-Unis contigus, et vous trouverez environ 40 millions d'acres de terres humides sur les côtes ou à proximité. Parmi ceux-ci, 81 pour cent se trouvent dans le sud-est. Les mangroves, les marais d'eau douce et les marais salés sont quelques-uns des types de zones humides côtières. L'Environmental Protection Agency des États-Unis signale que les zones humides côtières de l'Est des États-Unis disparaissent deux fois plus vite qu'elles peuvent se rétablir.

Protection contre la tempête

Les zones humides côtières réduisent l'impact de la tempête surtensions et protéger les terres qui se trouvent plus à l'intérieur des terres pendant les tempêtes. Ces tempêtes et vents violents endommagent également les zones humides côtières, les remplissent de débris et brisent les zones humides. L'élévation du niveau de la mer peut également affecter les zones humides côtières. Le Département des ressources naturelles de la Caroline du Sud fait remarquer que les ouragans peuvent ralentir l'érosion des zones humides ou les reconstituer avec des sédiments.








Le développement rural et urbain est essentiel au progrès humain mais ces activités peuvent changer l'hydrologie des zones humides avoisinantes. L'hydrologie se réfère à la façon dont l'eau se déplace par rapport à la terre. La construction et le développement peuvent retirer l'eau d'une zone humide ou faire en sorte que l'eau en excès y pénètre en raison de l'augmentation du ruissellement. Bien que ces changements se produisent principalement dans les zones humides d'eau douce, ce type de stress sur les zones humides côtières est important parce que plus de 50 pour cent des Américains vivent dans les comtés côtiers.

Problèmes d'érosion

Si vous vivent près des zones humides côtières, vous pouvez voir des problèmes tels que l'érosion. L'érosion, ainsi que les inondations, peuvent se produire lorsque les tempêtes se produisent à terre et que le niveau de la mer augmente. Ces types de problèmes de zones humides sont intensifiés par les changements climatiques qui provoquent une augmentation du nombre de tempêtes. L'armure des rivages, une méthode qui permet de protéger les rives à l'aide de structures physiques, peut avoir des effets négatifs, comme restreindre la façon dont les sédiments le long de la rive se déplacent naturellement. Lorsque cela se produit, certains organismes marins perdent leurs habitats.

Zones humides intérieures

Différents types de zones humides intérieures se trouvent dans des endroits tels que les bassins, autour des lacs et le long des cours d'eau. Les habitants de l'Alaska peuvent vivre près des zones humides de la toundra, tandis que les résidents du Nord-Est pourraient avoir des tourbières à proximité. De nombreuses zones humides continentales ne retiennent l'eau que pendant une partie de l'année. Cependant, même quand ils sont secs, ils sont des habitats importants pour la faune.

Problèmes des terres humides intérieures

Les zones humides intérieures peuvent connaître des problèmes d'inondation similaires à ceux qui se produisent dans les zones humides côtières. Les changements de climat et de température peuvent modifier le fonctionnement des terres humides intérieures et modifier leur répartition le long du paysage. Par exemple, une augmentation des précipitations causée par le changement climatique peut provoquer des inondations dans les zones humides intérieures. Ces types de problèmes sont préjudiciables parce que les voies navigables intérieures sont les seuls endroits où existent des plantes de rosier des marais, des canards à bois et d'autres types de vie. Certains oiseaux migrateurs utilisent les zones humides intérieures pour la reproduction et la nidification.

Changements d'hydrologie intérieure

À mesure que les gens construisent des maisons ou des bâtiments, les matériaux issus de la construction peuvent pénétrer dans les zones humides. Les activités de construction peuvent également drainer les zones humides et changer leur hydrologie. Lorsque les gens construisent des routes ou d'autres types de barrières qui limitent l'écoulement de l'eau, ils peuvent modifier l'hydrologie des terres humides intérieures. Par exemple, l'EPA décrit comment un barrage construit pour contrôler les inondations a provoqué des changements hydrologiques dans le fleuve Mississippi, entraînant la perte de zones humides.