Le petit nombre après un symbole atomique est appelé l'indice . Il représente le nombre Nombre d'atomes de cet élément dans une molécule ou un composé.

Par exemple:

* h₂o - L'indice "2" après le "H" indique qu'il y a deux atomes d'hydrogène dans une molécule d'eau.

* co₂ - L'indice "2" après le "O" indique qu'il y a deux atomes d'oxygène dans une molécule de dioxyde de carbone.