Selon l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, le volume moyen d'eau utilisé par opération de fracturation aux États-Unis variait entre 1,5 million et 16 millions de gallons en 2015. Il s'agit d'une diminution significative par rapport à la moyenne de 25 millions de gallons par opération de fracturation. en 2011.
L'EPA estime également que la quantité totale d'eau utilisée pour la fracturation hydraulique aux États-Unis en 2015 était d'environ 29 milliards de gallons. Cela ne représente qu’une fraction de la quantité totale d’eau utilisée chaque jour aux États-Unis, soit environ 322 milliards de gallons.
La consommation d'eau de fracturation a diminué ces dernières années en raison d'un certain nombre de facteurs, notamment l'utilisation de pratiques de forage et de complétion plus efficaces, l'utilisation d'eau recyclée et l'utilisation de fluides de fracturation alternatifs. L'utilisation d'eau recyclée et de fluides de fracturation alternatifs a réduit la quantité d'eau douce nécessaire à la fracturation hydraulique d'environ 50 % depuis 2011.
En outre, de nombreux États ont adopté des réglementations visant à réduire la consommation d’eau lors de la fracturation hydraulique, exigeant notamment que les opérateurs divulguent leur consommation d’eau et recyclent l’eau autant que possible. Ces réglementations ont contribué à réduire davantage la consommation d’eau dans la fracturation hydraulique.
Même si la consommation d’eau pour la fracturation hydraulique a considérablement diminué ces dernières années, elle reste une préoccupation pour de nombreuses personnes. On craint que la fracturation hydraulique puisse épuiser les ressources en eaux souterraines, contaminer les réserves d’eau potable et nuire aux écosystèmes aquatiques. Cependant, la grande majorité des études sur la fracturation hydraulique n’ont trouvé aucune preuve d’impacts environnementaux négatifs significatifs.
