Par Jennifer Peltz, Associated Press
Pendant des décennies, aux États-Unis, les filles ont été à la traîne par rapport aux garçons aux tests standardisés de mathématiques et de sciences, perpétuant le stéréotype selon lequel les femmes ne sont pas aussi douées dans ces matières.
Mais une nouvelle analyse suggère que l’écart supposé entre les sexes n’est peut-être pas si grand – et qu’il disparaît dans certaines années et matières.
L'écart entre les résultats en mathématiques des filles et des garçons est resté assez stable au cours des deux dernières décennies, s'établissant en moyenne à 5 points sur une échelle de 100 points sur l'évaluation nationale des progrès éducatifs, un test mandaté par le Congrès et administré périodiquement à un échantillon d'élèves de 4e année. , 8 et 12.
Mais depuis 2009, les filles ont réduit de 3 points l'écart entre les sexes en mathématiques en huitième année, et elles sont à égalité avec les garçons en sciences en quatrième année, selon un rapport publié jeudi par le Centre national des statistiques de l'éducation. Les garçons continuent de surpasser légèrement les filles aux autres tests scientifiques.
"L'idée selon laquelle les mathématiques et les sciences sont hors de portée des filles n'est pas étayée par ces résultats", a déclaré Peggy Carr, commissaire par intérim du Centre national des statistiques de l'éducation, qui fait partie du ministère américain de l'Éducation. "Je suis particulièrement heureux que l'écart persistant se resserre."
Les experts ont salué les efforts visant à encourager davantage de filles à poursuivre des études en mathématiques et en sciences, tout en mettant en garde contre une victoire trop précoce. Ils ont noté que l’écart entre les sexes en mathématiques ne s’est que légèrement réduit au lycée et ont déclaré que des efforts supplémentaires étaient nécessaires pour intéresser les filles aux sciences au collège et au lycée.
« Les filles sont tout aussi compétentes que les garçons dans ces matières, et nous devons travailler pour continuer à réduire les écarts », a déclaré Carr.
D'autres experts ont déclaré que la recherche suggère que les stéréotypes de genre sur les capacités en mathématiques et en sciences pourraient commencer à s'effondrer. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires, ont-ils déclaré.
"J'aurais aimé avoir une très bonne explication sur pourquoi, en plus de simplement dire que peut-être la culture change un peu", a déclaré Valerie Lee, professeur d'éducation à l'Université du Michigan qui a étudié les différences entre les sexes en mathématiques et en sciences.
Le rapport comprenait les résultats de l’évaluation nationale des progrès éducatifs de 2019, connue sous le nom de NAEP, ainsi que des comparaisons avec les années précédentes. Les tests de mathématiques et de sciences ont été administrés aux élèves de 4e, 8e et 12e années.
Le rapport révèle que dans plusieurs cas, les filles ont de meilleurs résultats que les garçons. En quatrième année, par exemple, les filles ont obtenu de meilleurs résultats que les garçons dans la partie lecture du test – une tendance qui se maintient depuis des décennies.
En mathématiques de huitième année, les filles ont réduit l'écart de scores avec les garçons de 6 points en 2019 à 3 points en 2022. Les filles noires ont enregistré le gain moyen le plus important en mathématiques, réduisant l'écart entre les sexes de 11 points en 2019 à 3 points en 2022.
Et les filles ont légèrement dépassé les garçons en sciences de quatrième année en 2022, après avoir été en retard de 2 points en 2019.
Ces résultats arrivent à un moment où l’enseignement des mathématiques et des sciences fait l’objet d’un examen minutieux aux États-Unis. Certains experts ont appelé à recentrer l’attention sur l’enseignement des mathématiques et des sciences, tandis que d’autres ont plaidé en faveur d’une approche plus complète incluant des matières telles que les études sociales et les arts.
Carr a déclaré que les résultats suggèrent que les efforts visant à encourager les filles à poursuivre des études en mathématiques et en sciences portent leurs fruits, mais elle a mis en garde contre toute complaisance.
« Nous devons continuer à travailler dur pour garantir que tous les élèves aient accès à un enseignement mathématique et scientifique de haute qualité », a-t-elle déclaré.
