Une étude récente publiée dans la revue "Animal Cognition" révèle des similitudes surprenantes entre les étudiants et les poissons dans leur capacité à se rapprocher des valeurs numériques. L'étude, menée par des chercheurs de l'Université de Padoue en Italie, a comparé les performances d'étudiants et de poissons rouges (Carassius auratus) dans une série de tâches impliquant l'estimation du nombre d'objets présents dans un affichage visuel.

Les expériences consistaient à montrer à des étudiants et à des poissons rouges différents ensembles de points sur un écran d'ordinateur et à leur demander d'estimer le nombre de points. Les chercheurs ont découvert que les poissons étaient remarquablement précis dans l’estimation du nombre de points, avec des performances similaires à celles d’un étudiant moyen.

Il est intéressant de noter que les étudiants et les poissons présentaient une tendance similaire à sous-estimer le nombre d'objets lorsque le nombre était petit et à surestimer le nombre lorsqu'il était grand. Ce biais est communément appelé « effet de distance » dans la cognition numérique et est souvent observé chez l'homme.

Les résultats suggèrent que les étudiants et les poissons rouges partagent des mécanismes cognitifs similaires pour l'approximation numérique et que ces mécanismes pourraient avoir évolué au début de l'histoire de l'évolution. L'étude fournit des informations précieuses sur l'évolution de la cognition numérique et met en évidence le potentiel d'étude des processus cognitifs chez les espèces non mammifères.

Voici quelques détails supplémentaires sur l’étude :

Les chercheurs ont utilisé le poisson rouge (Carassius auratus) comme modèle animal dans l’étude car ils sont connus pour avoir une bonne acuité visuelle et une bonne flexibilité cognitive.

Les participants au groupe d'étudiants étaient des étudiants de premier cycle de l'Université de Padoue.

L'étude comprenait plusieurs expériences avec différentes variantes des tâches pour évaluer l'exactitude et la cohérence de l'estimation numérique chez les étudiants et les poissons rouges.

Les résultats ont montré que les poissons rouges étaient non seulement précis dans l'estimation du nombre de points, mais également capables de faire la distinction entre différentes valeurs numériques, démontrant ainsi une compréhension de base des relations numériques.

Les résultats ont des implications pour la compréhension des capacités cognitives des espèces non mammifères et soulignent l’importance des comparaisons entre espèces dans l’étude de l’évolution des capacités cognitives.