Un dendrogramme est une représentation graphique de clusters hiérarchiques, généralement générés par un processus mathématique, tel que l'analyse de clusters. Le but d'un dendrogramme est d'afficher les relations entre des unités distinctes en les regroupant en groupes de plus en plus petits, comme indiqué dans les étapes ci-dessous. Les dendrogrammes sont généralement créés par des programmes informatiques tels que Microsoft Excel, mais n'importe qui peut en créer un à partir d'une liste d'éléments associés.

Notez toutes les unités qui seront dans le dendrogramme. À titre d'exemple, considérons cette liste: pomme, beagle, épinard, lézard, siamois, cerise, chou frisé, caniche, carotte, serpent, et robin.

Déterminez comment grouper les unités. La méthode de regroupement utilisée dépendra des unités regroupées. L'objectif est de mettre des unités semblables en petits groupes et ensuite en petits groupes similaires, jusqu'à ce que toute la liste soit dans un seul groupe. Nommez chaque groupe. Dans notre exemple, la liste entière pourrait être appelée «choses vivantes», tandis que le beagle et le caniche pourraient être dans un groupe appelé «chiens».

Écrivez la liste des unités au bas d'un morceau de papier. Ordonnez-les de sorte que les plus petits groupes soient proches les uns des autres.

Dessinez des lignes pour relier les unités qui sont placées dans des groupes de deux seulement. Toutes les unités ne tombent pas dans un tel groupe.

Trace des lignes pour relier des groupes de trois ou quatre. Cela peut impliquer de connecter des groupes de deux à partir de l'étape 4.

Continuez à connecter des groupes de plus en plus grands jusqu'à ce que toutes les unités soient connectées. Ce tableau complété est un dendrogramme.