Par Lee Morgan | Mis à jour le 30 août 2022
La pierre ponce est une roche volcanique extrusive éjectée lors des éruptions lorsque le magma mousse après s'être mélangé à des gaz volatils et à de l'eau. Le refroidissement rapide emprisonne les bulles d'air, produisant une pierre légère et très poreuse qui peut flotter sur l'eau jusqu'à ce qu'elle soit gorgée d'eau.
Le basalte, une roche gris-noir à grains fins riche en fer et en magnésium, sert souvent de roche mère à la pierre ponce. Les minéraux clés comprennent l'olivine, le pyroxène et le plagioclase Observatoire USGS Cascades . Les éruptions de basalte atteignent jusqu'à 1 250 °C et sont courantes dans l'État de Washington, l'Oregon et l'Idaho. Le basalte représente environ 70 % de la croûte terrestre et recouvre la majeure partie du fond océanique.
L'andésite est une roche extrusive gris clair qui présente souvent des teintes rouges ou vertes. Il provient de stratovolcans (de grands volcans en forme de cône comme le mont Fuji) et entre en éruption entre 900 et 1 100 °C. L'andésite contient une teneur élevée en silice, du feldspath plagioclase, du pyroxène, de la hornblende, de l'olivine et occasionnellement du quartz Observatoire USGS Cascades . Les Andes sont une source principale d'andésite.
La dacite, composée d'environ deux tiers de silice, est généralement gris clair et provient de régions comme la province romaine de Dacie, près du Danube. Son assemblage minéral (feldspath plagioclase, quartz, biotite et hornblende) produit de la pierre ponce qui peut se former lors de violentes éruptions Encyclopedia Britannica . Les éruptions de Dacite varient de 800 à 1 000 °C et sont liées à des événements historiques pliniens tels que le Vésuve (79 après JC) et le Krakatoa (1883).
La rhyolite refroidit rapidement, produisant une matrice vitreuse de fins cristaux qui ressemble au granit. Il contient du quartz, du feldspath et de la biotite et est généralement gris clair à rose ou rouge. Les éruptions rhyolitiques sont très visqueuses et éclatent entre 700 et 850°C. Lorsque du gaz est présent, ces éruptions peuvent projeter violemment de la pierre ponce dans les airs GNS Science . L'éruption du lac Taupo en Nouvelle-Zélande, vieille de 26 000 ans, est le plus grand événement rhyolitique enregistré.