Alors que Wegener a proposé la théorie pour la première fois en 1912, il a initialement rencontré le scepticisme et même le ridicule par la communauté scientifique. L'absence d'un mécanisme plausible pour expliquer comment les continents pouvaient se déplacer était un obstacle majeur.
Cependant, les travaux de Wegener ont jeté les bases des découvertes ultérieures, et c'était le développement de la théorie de la tectonique des plaques Dans les années 1960, qui a finalement fourni le mécanisme et les preuves nécessaires pour valider pleinement le concept de dérive continentale.
Ainsi, alors que Wegener n'a pas complètement "justifié" la théorie lui-même, il est considéré comme le père de la dérive continentale pour son travail révolutionnaire qui a ouvert la voie à son acceptation.
