Il existe deux principaux types d'altération:

* altération physique: Cela implique la rupture des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique. Les exemples incluent:

* Counage du gel: L'eau gèle dans les fissures, se développe et élargit les fissures.

* Expansion et contraction thermique: Les roches se dilatent lorsqu'elles sont chauffées et se contractent lorsqu'elles sont refroidies, conduisant à un stress et à une rupture éventuelle.

* Abrasion: Les roches sont frottées les unes contre les autres par le vent, l'eau ou la glace, les faisant s'user.

* altération chimique: Cela implique la dégradation des roches par des réactions chimiques. Les exemples incluent:

* dissolution: Certains minéraux se dissolvent dans l'eau, comme le calcaire.

* oxydation: Les minéraux réagissent avec l'oxygène, comme la rouille du fer.

* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux, changeant de composition.

L'altération est un processus crucial dans la formation du sol et la création de reliefs.