Les cratons sont les noyaux stables et anciens des continents. Ils se composent d'une fondation rigide épaisse appelée Rock sous-sol , qui est principalement fait de roches ignées et métamorphiques. Ces roches ont été formées il y a des milliards d'années, au cours des premiers stades de l'histoire de la Terre.

Dans ces cratons, nous trouvons les shields , qui sont des parties exposées de la roche du sous-sol. Ces boucliers sont les parties les plus anciennes et les plus stables de la surface de la Terre.

Certaines des plus anciennes roches connues sur Terre se trouvent dans le Shield canadien , qui est une vaste étendue de roches anciennes en Amérique du Nord. Des roches du bouclier canadien sont datées de plus de 4 milliards d'années . D'autres exemples notables incluent le Shield australien et le Baltic Shield .

Alors que le fond de l'océan est constamment renouvelé par la tectonique des plaques, la croûte océanique la plus ancienne est encore beaucoup plus jeune que la croûte continentale, la croûte océanique la plus ancienne ayant environ 200 millions d'années.

Par conséquent, si vous recherchez la croûte la plus ancienne sur Terre, recherchez les cratons et leurs boucliers exposés .