Composition:
* faible oxygène: L'atmosphère précoce n'avait pratiquement pas d'oxygène libre (O2). Ceci contraste frappant avec notre environnement actuel riche en oxygène.
* Gas volcaniques: Les gaz dominants étaient probables:
* Dioxyde de carbone (CO2): Libéré des éruptions volcaniques, il s'agissait d'un gaz à effet de serre important.
* azote (n2): Un composant significatif, mais pas aussi actif que le CO2.
* méthane (CH4): Un autre puissant gaz à effet de serre, probablement présent en quantités importantes.
* sulfure d'hydrogène (H2S): Un gaz toxique probablement présent dans l'atmosphère précoce.
* Ammoniac (NH3): Un gaz qui aurait pu être présent mais probablement pas en grande quantité.
* vapeur d'eau (H2O): Présent en quantités variables, selon l'activité volcanique et les périodes de refroidissement.
Évolution de l'oxygène:
* Photosynthèse précoce: Il y a environ 3,5 milliards d'années, les organismes unicellulaires appelés cyanobactéries ont évolué la capacité d'effectuer la photosynthèse, produisant de l'oxygène comme sous-produit. Cependant, cet oxygène a été initialement absorbé par les océans et réagi avec le fer, formant de l'oxyde de fer (rouille).
* Grand événement d'oxydation: Il y a environ 2,4 milliards d'années, les océans sont devenus saturés d'oxygène. Cela a conduit au «grand événement d'oxydation», où l'oxygène a commencé à s'accumuler dans l'atmosphère. Cet événement a eu un impact profond sur la vie sur Terre, provoquant des extinctions de masse parmi les organismes anaérobies et ouvrant la voie à l'évolution de la vie complexe.
Caractéristiques clés:
* épais et dense: L'atmosphère précambrienne était probablement beaucoup plus épaisse et plus dense que notre atmosphère actuelle en raison des niveaux élevés de gaz à effet de serre.
* Effet de serre: Cette atmosphère épaisse a entraîné un fort effet de serre, conduisant à des températures de surface beaucoup plus élevées qu'aujourd'hui.
* rayonnement UV: L'absence d'une couche d'ozone (O3) signifiait que la surface de la Terre était bombardée de rayonnement ultraviolet intense (UV), ce qui en fait un environnement difficile à vie.
Comprendre l'atmosphère précambrienne:
* preuve géologique: La composition et l'évolution de l'atmosphère précambrienne sont étudiées en analysant les roches, les minéraux et les fossiles anciens.
* Modélisation du climat: Les scientifiques utilisent des modèles informatiques pour simuler l'atmosphère précoce, aidant à comprendre ses conditions et comment elle a changé au fil du temps.
L'atmosphère précambrienne était un environnement dynamique et changeant qui a finalement jeté les bases de l'atmosphère riche en oxygène que nous respirons aujourd'hui. Cette période a vu l'émergence de la vie et les premières étapes de l'évolution de l'environnement habitable de la Terre.
