1. Exploration et mine:
* Exploration: Les géologues utilisent diverses techniques telles que la cartographie géologique, les enquêtes aériennes et l'analyse géochimique pour identifier les zones avec des dépôts d'or potentiels.
* Mine: Une fois le dépôt trouvé, différentes méthodes d'exploitation sont utilisées en fonction du type de dépôt et de son emplacement:
* Mine à ciel ouvert: Utilisé pour de grands dépôts à proximité. De grandes fouilles sont créées pour éliminer le minerai.
* Mine souterraine: Employé pour des dépôts plus profonds. Les puits et les tunnels sont creusés pour accéder au minerai.
* Mining Placer: Utilisé pour l'or trouvé dans les lits de rivière et les dépôts alluviaux. L'or est extrait par le panoramique, le dragage ou l'exploitation hydraulique.
2. Traitement du minerai:
* écrasant et broyage: Le minerai extrait est écrasé et moulu en une fine poudre.
* La lixiviation: Le minerai en poudre est traité avec une solution chimique (généralement du cyanure) pour dissoudre l'or. Ce processus est appelé cyanative.
* Récupération: L'or est extrait de la solution à travers diverses méthodes:
* carbone-in-poup (CIP): Le carbone activé absorbe l'or de la solution. L'or est ensuite récupéré du carbone en le chauffant.
* Merrill-Crowe Process: La poussière de zinc est ajoutée à la solution, ce qui fait que l'or précipite.
* Electrowinning: Les ions d'or sont attirés par une cathode, où ils sont déposés en or pur.
3. Raffinage:
* Fermition et affinage: L'or extrait est fondu et raffiné pour éliminer les impuretés. Cela se fait en utilisant une variété de méthodes, notamment le dosage des incendies et le raffinage électrolytique.
4. Coulage et mise en forme:
* Casting: L'or raffiné est coulé en barres ou autres formes.
* Façon: Les barres d'or sont ensuite façonnées en divers produits, tels que les bijoux, les pièces et l'électronique.
Impacts environnementaux:
L'extraction d'or a des impacts environnementaux importants:
* déforestation et perte d'habitat: Les opérations minières peuvent détruire les forêts et les habitats de la faune.
* Pollution de l'eau: Le cyanure et les autres produits chimiques utilisés dans le traitement peuvent contaminer les sources d'eau.
* Érosion du sol: Les activités minières peuvent conduire à l'érosion et à la sédimentation des sols dans les cours d'eau à proximité.
* pollution atmosphérique: Les opérations d'exploitation et de traitement peuvent libérer la poussière et d'autres polluants dans l'air.
Pratiques minières durables:
Il existe un certain nombre de pratiques minières durables qui peuvent minimiser les impacts environnementaux de l'extraction de l'or:
* Mine responsable: Suivant les directives éthiques et environnementales pour protéger l'environnement et les communautés locales.
* Recyclage: Le recyclage de l'or des produits existants peut réduire le besoin d'exploitation minière.
* Méthodes d'extraction alternatives: Rechercher et mettre en œuvre des méthodes d'extraction alternatives moins nocives pour l'environnement.
Il est important de noter que l'extraction d'or est une industrie complexe avec des avantages et des inconvénients. En utilisant des pratiques durables et en minimisant les impacts environnementaux, l'industrie peut s'efforcer d'équilibrer le développement économique avec la protection de l'environnement.
