Le noyau extérieur n'est pas fait de roche. Il est fait de fer liquide et nickel , avec des quantités plus petites d'autres éléments comme le soufre, le silicium et l'oxygène.

Voici pourquoi:

* Température et pression: La chaleur extrême du noyau externe (environ 4 500 ° C) et la pression immense sont beaucoup trop élevées pour que les roches traditionnelles existent. Ces conditions font fondre même les minéraux les plus difficiles.

* densité: La densité du noyau extérieur est beaucoup plus élevée que tout rocher connu.

* champ magnétique: Le mouvement du fer liquide et du nickel génère le champ magnétique de la Terre. Ce serait impossible si le noyau extérieur était solide.

Ainsi, alors que le noyau extérieur est souvent appelé une «couche», il n'est pas dans le même sens que les couches solides du manteau et de la croûte de la Terre.