1. altération et érosion: Il s'agit de la rupture des roches existantes (ignées, métamorphiques ou même d'autres roches sédimentaires) en fragments plus petits.

* Weatring: Cela peut être physique (comme la congélation / la décongélation ou l'abrasion) ou un produit chimique (comme la dissolution ou l'oxydation).

* Érosion: Une fois décomposés, les fragments sont transportés loin de leur emplacement d'origine par le vent, l'eau ou la glace.

2. Transport et dépôt: Les fragments de roche érodés sont transportés par des agents comme les rivières, les glaciers ou le vent. À mesure que l'énergie de l'agent de transport diminue, les fragments s'installent et s'accumulent dans un nouvel emplacement, souvent en couches.

* tri: Pendant le transport, les fragments sont triés par taille et densité. Des particules plus grandes et plus lourdes se déposent en premier, tandis que les particules plus fines se déplacent plus loin.

* Arrondi: Les fragments sont arrondis lorsqu'ils entrent en collision les uns avec les autres pendant le transport.

3. Lithification: C'est le processus de transformation des sédiments en vrac en roche solide.

* Compactage: Le poids des sédiments sus-jacents comprime les couches, en serrant l'eau et l'air.

* ciment: Les minéraux dissous dans les eaux souterraines précipitent entre les grains de sédiments, agissant comme de la colle pour les lier ensemble. C'est ce qui transforme les sédiments lâches en une roche solide.

Ces trois étapes fonctionnent ensemble pour créer la gamme diversifiée de roches clastiques que nous voyons, des grès aux mudstones en passant par les conglomérats.