Il a commencé il y a environ 2,6 millions d'années et se poursuit jusqu'à ce jour.
Le quaternaire est divisé en deux époques:
* Epoque Pléistocène: Il y a 2,6 millions à 11 700 ans, caractérisé par des cycles glaciaires et l'émergence des premiers humains.
* Holocène époque: Il y a 11 700 ans pour présenter la période après le dernier maximum glaciaire, marqué par des températures plus chaudes et la montée de la civilisation humaine.
