1. Upwelling of Magma: Au fond de la terre, des panaches de magma chaud s'élèvent du manteau. Ces panaches exercent une pression sur la croûte sus-jacente, ce qui le fait s'infliger vers le haut.
2. Étirement et amincissement: La pression ascendante conduit à des étirements et à un amincissement de la croûte terrestre. Cette amincissement affaiblit la croûte, la rendant plus sensible à la fracturation.
3. Formation des défauts: Alors que la croûte continue de s'étirer, les fractures se développent, formant des défauts parallèles profonds. Ces défauts sont généralement des défauts normaux, où des blocs de croûte glissent vers le bas le long des plans de défaut.
4. Formation d'une vallée de Rift: Les blocs de croûte entre les défauts se déroulent, créant une vallée. Cette vallée est une vallée de Rift.
5. Activité volcanique: Alors que la croûte s'amincit, le magma peut remonter à la surface, conduisant à une activité volcanique le long de la vallée du Rift.
6. Élargissement et approfondissement: Au cours des millions d'années, la vallée de Rift continue de s'élargir et de s'approfondir à mesure que le processus de rifting se poursuit.
7. Résultats possibles:
* Formation de l'océan: Si le processus de rifting se poursuit, la vallée de Rift peut éventuellement s'élargir suffisamment pour former un nouveau bassin océanique. La mer Rouge est un exemple d'une vallée de rift qui s'élargit activement et pourrait éventuellement devenir un nouvel océan.
* Séparation continentale: Si le processus de rifting est très étendu, il peut conduire à la séparation complète d'un continent. C'est ce qui est arrivé aux continents de l'Afrique et de l'Amérique du Sud, qui étaient autrefois réunis avant la formation de l'océan Atlantique.
Caractéristiques clés des vallées du rift:
* Scarpes de faille abruptes: Les bords d'une vallée de Rift sont souvent marqués par des caractéristiques escarpées et en forme de falaise appelées escarpements de faille.
* Dépression centrale: Le sol d'une vallée de Rift est généralement plus bas que le terrain environnant.
* Activité volcanique: Les vallées du rift sont souvent associées à l'activité volcanique.
* Structures Graben: Les blocs de croûte qui ont chuté entre les défauts sont connus sous le nom de Grabens.
Exemples de vallées de rift:
* Africain Rift Valley: C'est l'une des vallées de rift les plus importantes au monde et se forme toujours activement.
* Baikal Rift Valley: Le plus grand lac d'eau douce du monde, Lake Baikal, est situé dans une vallée de Rift.
* Rio Grande Rift: Cette vallée de Rift traverse le sud-ouest des États-Unis et le nord du Mexique.
en résumé: Les vallées de rift sont formées par l'étirement et l'amincissement de la croûte terrestre en raison de la remontée du magma du manteau. Ce processus conduit à la formation de défauts parallèles profonds, qui permettent aux blocs de croûte de tomber, créant une vallée.
