* ancien Gondwana: L'Antarctique faisait autrefois partie du supercontinent Gondwana, une masse terrestre massive qui existait il y a des millions d'années. Cette masse terrestre comprenait ce qui est maintenant l'Amérique du Sud, l'Afrique, l'Australie, l'Inde et la péninsule arabe.
* climats tropicaux: Pendant les périodes carbonifères et permiennes (il y a environ 359 à 252 millions d'années), le climat de Gondwana était beaucoup plus chaud et plus humide que l'Antarctique d'aujourd'hui. Cela a permis à de vastes forêts de s'épanouir dans la région.
* Environnements marécageux: Ces forêts ont grandi dans des zones marécageuses et basses, similaires aux forêts tropicales d'aujourd'hui. Alors que les arbres sont morts, ils sont tombés dans l'eau et étaient couverts de sédiments. Au cours des millions d'années, la pression et la chaleur ont transformé cette matière organique en charbon.
* Dérive continentale: Les plaques tectoniques de la Terre se déplacent depuis des millions d'années, brisant lentement le Gondwana. L'Antarctique a finalement dérivé à son emplacement actuel au pôle Sud.
Les dépôts de charbon en Antarctique sont un puissant rappel que les continents et les climats de la Terre change constamment.
