Voici pourquoi:

* uniformitarisme: Hutton est surtout connu pour son principe d'uniformitarisme, qui indique que les processus géologiques que nous voyons aujourd'hui sont les mêmes processus qui ont façonné la terre dans le passé. C'était une idée révolutionnaire, car elle s'éloignait de l'idée alors prévalente du catastrophisme (que la terre a été formée par des événements catastrophiques soudains).

* temps profond: Le travail de Hutton a contribué à établir le concept de «temps profond», ce qui signifie que la Terre est incroyablement ancienne, bien plus ancienne que précédemment.

* Cycle de roche: Hutton a reconnu la nature cyclique des processus géologiques, décrivant le cycle rocheux et comment les roches sont constamment transformées d'un type à l'autre.

Alors que d'autres scientifiques ont apporté des contributions importantes au domaine, le travail de Hutton a jeté les bases de la géologie moderne en tant que discipline scientifique. Il a fourni un cadre pour comprendre l'histoire et les processus de la Terre qui sont encore utilisés aujourd'hui.