Il est utilisé pour indiquer de grandes périodes de temps dans l'histoire géologique, en particulier lors de la discussion de l'âge des rochers, des fossiles et des événements géologiques.
Par exemple:
* La Terre a environ 4,5 ga.
* L'extinction des dinosaures s'est produite il y a environ 66 Ma (méga annue).
* La formation de l'Himalaya s'est produite il y a environ 50 mA.
