1. Esclées physiques:
* Changements de température: Les roches se développent et se contractent avec les fluctuations de la température. Cette expansion et contraction répétées peuvent provoquer des fissures et finalement briser la roche. Ceci est particulièrement courant dans les déserts où la différence de température entre le jour et la nuit est extrême.
* Counage du gel: L'eau s'infiltre en fissures dans les rochers, se gèle et se dilate. Cette expansion exerce une pression sur la roche, ce qui le fait se séparer. Ce processus est particulièrement efficace dans les climats froids où les températures fluctuent fréquemment au-dessus et en dessous de la congélation.
* Abrasion: Les roches et les sédiments portés par le vent, l'eau ou la glace peuvent entrer en collision avec d'autres rochers, les portant progressivement. Ce processus est particulièrement courant dans les zones à forts vents ou à l'eau à écoulement rapide.
* Crystallisation du sel: L'eau salée peut s'infiltrer en fissures dans les roches, et lorsque l'eau s'évapore, les cristaux salés se forment. Ces cristaux peuvent exercer une pression sur la roche, ce qui la provoque finalement. Ceci est courant dans les zones côtières.
* Couche des racines: Les racines végétales peuvent se transformer en fissures dans les rochers, et à mesure qu'elles grossissent, elles exercent la pression sur la roche, ce qui le fait se séparer. Ceci est particulièrement efficace dans les zones à végétation dense.
2. Intempéries chimiques:
* dissolution: Certains minéraux dans les roches, comme le calcaire, peuvent être dissous par l'eau de pluie acide ou d'autres solutions acides. Ce processus peut créer des grottes et des gouffres.
* oxydation: Les minéraux riches en fer dans les roches peuvent réagir avec de l'oxygène dans l'air ou dans l'eau, formant des oxydes de fer (comme la rouille). Ce processus affaiblit la roche et le rend plus sujet à des altération supplémentaires.
* hydrolyse: Les molécules d'eau peuvent réagir avec les minéraux dans les roches, en changeant leur composition et en les affaiblissant. Ce processus est particulièrement important dans l'altération des minéraux du silicate.
* altération biologique: Des organismes comme les lichens, les mousses et les bactéries peuvent produire des acides qui décomposent les roches. Leurs racines peuvent également pénétrer et fissurer des rochers.
Facteurs affectant les intempéries:
* climat: La température, les précipitations et l'humidité jouent tous un rôle important dans l'altération. Par exemple, les zones à forte précipitation connaissent plus d'altération chimique, tandis que les zones avec des fluctuations de température extrêmes connaissent plus d'altération physique.
* Type de roche: Différents types de roches sont sensibles à différents types d'altération. Par exemple, le calcaire est facilement dissous par des pluies acides, tandis que le granit est plus résistant.
* Topographie: La forme de la terre influence les intempéries. Les pentes peuvent améliorer l'érosion et augmenter le taux d'altération.
L'altération est un processus continu qui joue un rôle vital dans la formation de la surface de la Terre. Il crée des sols, sculpte les paysages et forme des caractéristiques géologiques importantes. Comprendre les différents types et facteurs influençant l'altération est crucial dans de nombreuses disciplines comme la géologie, la science des sols et même l'ingénierie.
