Voici pourquoi:

* étagères continentales: Ce sont des zones sucrées et submergées s'étendant vers l'extérieur des bords des continents. Ce sont essentiellement des plateaux sous-marins qui étaient autrefois des terres exposées.

* Emplacement: Les étagères continentales existent le long de tous les continents, ce qui en fait une caractéristique importante de la géographie de la Terre.

Bien que le terme «plateau» ne soit pas le moyen le plus courant de décrire ces caractéristiques, il capture leur essence en zones relevées relativement plates.