1. Air humide monte: À mesure que les masses d'air humides s'approchent d'une chaîne de montagnes, elles sont obligées de s'élever sur les pentes des montagnes.
2. refroidissement et condensation: À mesure que l'air monte, il refroidit en raison de la baisse de la pression atmosphérique à des altitudes plus élevées. Ce refroidissement fait que l'air est saturé et la vapeur d'eau se condense en nuages et précipitations.
3. côté au vent: Le côté au vent de la montagne (le côté face au vent) reçoit la majorité des précipitations.
4. Air sec descend: L'air qui a perdu son humidité descend du côté sous le vent de la montagne.
5. Réchauffement et séchage: Au fur et à mesure que l'air descend, il se réchauffe en raison de l'augmentation de la pression atmosphérique. L'air du réchauffement a une plus grande capacité à maintenir l'humidité, ce qui rend le côté sous le vent relativement sec.
le résultat: Le côté au vent de la montagne reçoit beaucoup plus de précipitations que le côté sous le vent, créant un effet d'ombre pluviale.
Exemples:
* Le désert du Grand Bassin dans l'ouest des États-Unis: Les montagnes de la Sierra Nevada bloquent l'air humide de l'océan Pacifique, créant une ombre pluie qui se traduit par les conditions arides du désert du Grand Bassin.
* Le désert d'Atacama au Chili: Les Andes créent une ombre pluie qui fait du désert d'Atacama l'un des endroits les plus secs de la Terre.
Conséquences des ombres de pluie:
* climats arides et semi-arides: Les ombres de pluie peuvent conduire à la formation de déserts et de régions semi-arides.
* Différences de végétation: Le côté au vent d'une chaîne de montagnes soutient souvent une végétation luxuriante, tandis que le côté sous le vent peut avoir une végétation clairsemée adaptée aux conditions sèches.
* Impact sur l'agriculture et les ressources en eau: Les ombres de pluie peuvent affecter la disponibilité de l'eau pour l'agriculture et les établissements humains.
