1. Retalie et manipulation de galets:
* Retrait des galets: Les cailloux sont retirés du noyau du réacteur après un certain temps, selon leur brûlure (quantité d'énergie qu'ils ont produite). Cela se fait via un système spécialisé qui extrait les cailloux du récipient du réacteur.
* refroidissement et désintégration: Après le retrait, les galets sont d'abord refroidis à une température sûre. Ils sont ensuite stockés dans des conteneurs blindés pendant une période de temps pour permettre à certains des isotopes les plus intensément radioactifs de se décomposer.
2. Tri et traitement des galets:
* tri: Les cailloux sont triés par leur niveau de radioactivité en utilisant diverses méthodes comme la spectroscopie gamma. Cela aide à identifier les cailloux qui nécessitent différentes stratégies d'élimination.
* Traitement: Certains cailloux peuvent subir un traitement supplémentaire pour extraire des matériaux précieux comme l'uranium ou le plutonium, potentiellement pour la réutilisation dans le nouveau carburant. Ce processus est similaire au retraitement utilisé pour le combustible nucléaire conventionnel.
3. Élimination des galets:
* déchets de haut niveau (HLW): Les galets les plus radioactifs, contenant des niveaux élevés d'éléments transuraniques (comme le plutonium), sont considérés comme des déchets de haut niveau. Ils sont généralement vitrifiés (fondues en verre) pour immobiliser la radioactivité et enfermés dans des conteneurs robustes pour une élimination à long terme.
* déchets de niveau intermédiaire (ILW): Les galets moins radioactifs sont classés comme déchets de niveau intermédiaire. Ils peuvent être compactés, cimentés ou encapsulés dans une matrice appropriée pour l'élimination dans un référentiel géologique.
* déchets de bas niveau (llw): Les galets les moins radioactifs sont considérés comme des déchets de bas niveau. Ils peuvent être éliminés dans des référentiels proches de la surface, souvent avec des contrôles de surveillance et d'accès stricts.
Défis et considérations:
* grand volume: Les réacteurs à lit de galets produisent une quantité importante de déchets, nécessitant une manipulation efficace et sûre.
* Radionucléides à longue durée de vie: Certains des isotopes radioactifs dans les galets ont de très longues demi-vies, nécessitant un stockage à long terme et une gestion des déchets.
* Avancement technologique: La recherche et le développement sont en cours pour améliorer l'efficacité et l'innocuité des techniques d'élimination des galets, y compris des approches innovantes comme la transmutation (convertir des éléments radioactifs à longue durée de vie en plus courts).
Il est important de noter:
* Les méthodes d'élimination spécifiques peuvent varier en fonction de la conception du réacteur, du type de carburant utilisé et des réglementations nationales.
* La sécurité et la sécurité de l'élimination des déchets radioactifs sont primordiales, car elle affecte directement la santé et l'environnement des générations futures.
Dans l'ensemble, l'élimination des cailloux radioactifs des réacteurs de lit de galets est un processus complexe qui implique une manipulation, un tri et une élimination soigneux des déchets en fonction de son niveau de radioactivité. C'est un domaine de recherche et développement en cours dans le but de maximiser la sécurité et de minimiser l'impact environnemental à long terme de l'énergie nucléaire.
