Voici pourquoi:

* La formation des fossiles est rare: Pour qu'un organisme devienne fossile, il doit être enterré rapidement dans les sédiments, protégé de la décomposition et soumis aux bonnes conditions de minéralisation. Il s'agit d'un ensemble de circonstances très spécifiques.

* La grande majorité des espèces ont disparu: Tout au long de l'histoire de la Terre, il y a eu cinq principaux événements d'extinction de masse, ainsi que d'innombrables événements d'extinction plus petits. Cela signifie que la grande majorité des espèces qui n'ont jamais vécu ne sont plus là.

* Les fossiles sont biaisés vers certains types d'organismes: Nous sommes plus susceptibles de trouver des fossiles d'organismes avec des parties dures (comme des coquilles, des os ou des dents) qui sont plus facilement conservées. Les organismes à corps doux sont rarement fossilisés.

Par conséquent, les fossiles que nous trouvons sont un petit instantané de l'incroyable diversité de la vie qui a existé sur Terre. Le fait que la plupart des espèces représentées par des fossiles disparaissent est un témoignage du processus constant de l'évolution et de la nature en constante évolution de la vie sur notre planète.