Il existe deux principaux types d'ondes de surface:
* Les vagues d'amour: Ces vagues déplacent le sol horizontalement, d'avant en arrière, perpendiculaire à la direction que l'onde se déplace. Ils sont responsables d'une grande partie de la secousse pendant un tremblement de terre et peuvent causer des dommages importants aux bâtiments et aux infrastructures.
* Rayleigh Waves: Ces vagues se déplacent le sol dans un mouvement elliptique roulant. Ils sont plus lents que les ondes d'amour mais ont des amplitudes plus grandes, ce qui signifie qu'ils peuvent provoquer un plus grand déplacement du sol.
Bien que les deux ondes de surface soient destructrices, les ondes d'amour causent généralement le plus de dégâts en raison de leurs plus grandes amplitudes et de leur tendance à secouer les bâtiments horizontalement .
Il est important de se rappeler que toutes les ondes sismiques (ondes de surface, ondes P et ondes S) contribuent aux tremblements et de la destruction globaux pendant un tremblement de terre, mais les ondes de surface sont généralement responsables des mouvements du sol les plus graves.
