1. Composition chimique: Les minéraux sont des substances solides naturelles avec une composition chimique définie. Cette composition peut être déterminée par diverses techniques analytiques comme la diffraction des rayons X ou l'analyse chimique.

2. Structure cristalline: Les minéraux ont un arrangement spécifique et répétitif des atomes dans leur structure. Cet arrangement, appelé réseau cristallin, donne à chaque minéral ses propriétés physiques uniques comme le clivage, la dureté et la forme de cristal.

Ces deux critères, combinés à d'autres facteurs tels que la couleur, la série, le lustre et la densité, aident les géologues et les amateurs de minéraux à identifier avec précision différents minéraux.