Une nouvelle étude a révélé comment les vertébrés, notamment les poissons, les oiseaux et les mammifères, jouent un rôle essentiel dans la formation des fonds marins de la mer du Nord. L'étude, publiée dans la revue Nature Geoscience, a révélé que les vertébrés créent un large éventail de structures physiques sur le fond marin, allant des petits terriers aux grands monticules, qui peuvent affecter l'écoulement de l'eau et des sédiments et fournir un habitat important à d'autres espèces marines.
"Notre étude montre que les vertébrés sont non seulement importants pour l'écosystème de la mer du Nord, mais qu'ils jouent également un rôle important dans la formation de la structure physique du fond marin", a déclaré l'auteur principal, le Dr Emma Sheehan de l'Université de Southampton.
L’étude a utilisé diverses techniques, notamment le sonar, l’échantillonnage de sédiments et la vidéo sous-marine, pour étudier le fond marin de la mer du Nord. Les chercheurs ont découvert que les vertébrés créent un large éventail de structures physiques, notamment :
* Terriers : Petits terriers cylindriques créés par des poissons, des crevettes et d'autres invertébrés.
* Monticules : Grands monticules coniques créés par les lançons, les oursins et d'autres organismes marins.
* Tranchées : Tranchées profondes et linéaires créées par les poissons et autres prédateurs.
* Ondulations : Petites ondulations semblables à des vagues créées par le mouvement des poissons et d'autres organismes marins.
Les chercheurs ont découvert que ces structures physiques peuvent affecter l’écoulement de l’eau et des sédiments sur le fond marin. Par exemple, les terriers et les monticules peuvent créer des courants à petite échelle capables de transporter des sédiments et des nutriments. Les tranchées peuvent canaliser l'eau et les sédiments, et les ondulations peuvent créer une traînée, ce qui peut ralentir l'écoulement de l'eau.
Ces structures physiques peuvent également fournir un habitat important à d’autres espèces marines. Par exemple, les terriers et les monticules peuvent offrir un abri aux poissons, aux crevettes et à d’autres invertébrés. Les tranchées peuvent fournir des cachettes aux prédateurs, et les ondulations peuvent fournir un substrat pour la croissance des algues et d'autres plantes.
Les résultats de l'étude ont des implications importantes pour la conservation et la gestion de la mer du Nord. Les chercheurs affirment qu'il est important de prendre en compte le rôle des vertébrés dans la formation des fonds marins lors de la prise de décisions sur la manière de protéger et de gérer l'environnement marin.
"Notre étude montre que les vertébrés constituent un élément essentiel de l'écosystème de la mer du Nord", a déclaré le Dr Sheehan. "En comprenant comment ils façonnent le fond marin, nous pouvons mieux protéger et gérer cet important environnement marin."
