Les scorpions marins ptérygotidés, également connus sous le nom d'euryptérides, étaient un groupe d'arthropodes anciens qui vivaient à l'époque paléozoïque, il y a environ 480 à 250 millions d'années. Ils faisaient partie des plus grands arthropodes ayant jamais vécu, certaines espèces atteignant des longueurs supérieures à 8 pieds (2,5 mètres). Les ptérygotides étaient des prédateurs et utilisaient leurs puissantes griffes pour attraper et manger du poisson, d'autres arthropodes et même de petits vertébrés.

Les ptérygotides constituaient un groupe diversifié, avec différentes espèces adaptées à différents environnements. Certaines espèces vivaient dans les eaux peu profondes près du rivage, tandis que d’autres vivaient en eaux profondes. Certains ptérygotides étaient même capables de vivre sur terre.

Les ptérygotides ont disparu lors de l’extinction du Permien-Trias, qui s’est produite il y a environ 250 millions d’années. Cet événement a anéanti plus de 90 % de toutes les espèces marines, et les ptérygotidés figuraient parmi les victimes.

Les ptérygotides sont souvent décrits comme étant la terreur des mers anciennes. Cependant, ce n’est pas tout à fait exact. Les ptérygotidés étaient certes des prédateurs, mais ils étaient également la proie d'autres animaux, notamment des poissons, des reptiles et des amphibiens. De plus, les ptérygotides n’étaient probablement pas très courants. Les fossiles de ptérygotidés sont relativement rares, ce qui suggère qu'ils ne constituaient pas une composante majeure de l'écosystème marin.

Malgré leur réputation, les ptérygotides étaient des créatures fascinantes qui jouaient un rôle important dans l’écosystème ancien. Ils constituaient l’un des groupes d’arthropodes les plus grands et les plus prospères à avoir jamais vécu, et ils ont survécu pendant plus de 200 millions d’années.