L'acidification des océans, provoquée par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dissous (CO2) dans l'océan Indien, est devenue une menace importante pour les écosystèmes marins du monde entier, et les eaux de l'Alaska ne font pas exception. Des découvertes récentes ont révélé une tendance alarmante à l’acidification des océans en Alaska, soulignant le besoin urgent d’agir pour protéger la vie marine vulnérable.
Principales conclusions :
1. Niveaux de CO2 en hausse :
- Les observations de la mer de Béring, du golfe d'Alaska et de l'océan Arctique ont montré une augmentation constante des concentrations de CO2 au cours des dernières décennies. Cette augmentation du CO2 contribue directement à l’acidification des océans.
2. Diminution des niveaux de pH :
- En se dissolvant dans l'eau de mer, le CO2 forme de l'acide carbonique, entraînant une diminution du pH. Les mesures indiquent que le pH des eaux de l'Alaska a diminué, ce qui indique une augmentation de l'acidité.
3. Impact sur les organismes marins :
- L'acidification des océans constitue une menace importante pour les organismes calcifiants, tels que les coquillages, les coraux et certains types de plancton. Ces organismes dépendent du carbonate de calcium pour construire leur coquille et leur squelette, mais l’acidification rend cette tâche plus difficile.
4. Résistance de la coque réduite :
- Les eaux acides affaiblissent les coquilles et les squelettes des organismes marins, les rendant plus vulnérables à la prédation et affectant leur capacité de survie. Cela constitue une menace pour l’ensemble de la chaîne alimentaire et pour l’équilibre des écosystèmes.
5. Reproduction altérée :
- L'acidification perturbe également les processus de reproduction des organismes marins. La réduction de la calcification affecte la capacité de certaines espèces à produire et à faire éclore une progéniture saine, entraînant ainsi un déclin potentiel de la population.
6. Habitats vulnérables :
- Certains habitats, tels que les eaux côtières peu profondes, sont particulièrement sensibles à l'acidification des océans en raison de leur proximité avec les sources atmosphériques de CO2 et de leur capacité tampon réduite. Cela expose davantage les espèces vulnérables vivant dans ces habitats.
Conséquences sur la vie marine de l'Alaska :
- L'augmentation observée de l'acidification des océans dans les eaux de l'Alaska constitue une menace importante pour la riche biodiversité marine et la santé des écosystèmes de l'État.
- Certaines espèces très vulnérables, comme les ptéropodes (une sorte d'escargot de mer), montrent déjà des signes de stress et de déclin de leur population en raison de l'acidification des océans.
- La perte potentielle de ces espèces et de leurs fonctions écologiques pourrait avoir des effets en cascade tout au long de la chaîne alimentaire, impactant la pêche, les moyens de subsistance et la résilience globale des écosystèmes marins de l'Alaska.
Appel à l'action :
- Les efforts de recherche scientifique et de surveillance doivent être renforcés pour bien comprendre l'étendue et les impacts de l'acidification des océans dans les eaux de l'Alaska.
- Les stratégies d'atténuation, telles que la réduction des émissions de CO2 et la promotion de pratiques de gestion durable des océans, sont essentielles pour lutter contre l'acidification des océans et protéger les écosystèmes marins de l'Alaska.
- La collaboration entre les scientifiques, les décideurs politiques et les communautés est cruciale pour développer et mettre en œuvre des mesures efficaces de conservation et d'adaptation afin de sauvegarder le patrimoine marin de l'Alaska et d'assurer sa durabilité à long terme.
