La recherche derrière les gros titres :
Les allégations concernant l'effondrement du Gulf Stream proviennent d'une étude de 2018 publiée dans la revue « Nature Climate Change ». L'étude, dirigée par des chercheurs de l'Institut de Potsdam pour la recherche sur l'impact climatique (PIK), a utilisé des simulations informatiques pour étudier les impacts potentiels du changement climatique sur la circulation méridionale de retournement de l'Atlantique (AMOC). L'AMOC est un système complexe de courants océaniques qui comprend le Gulf Stream et joue un rôle crucial dans la régulation du climat terrestre en transportant l'eau chaude des tropiques vers l'Atlantique Nord.
L’étude PIK a révélé que dans certains scénarios climatiques à émissions élevées, l’AMOC pourrait potentiellement connaître un affaiblissement temporaire, voire un arrêt complet, à l’avenir. Cependant, il est important de noter que les conclusions de l’étude étaient basées sur les pires scénarios qui représentent l’extrémité extrême du spectre. De plus, l’étude ne prédisait pas spécifiquement que l’AMOC s’effondrerait d’ici 2025, mais indiquait plutôt que cela pourrait se produire au cours du 21e siècle si les émissions de gaz à effet de serre se poursuivaient au rythme actuel.
Pourquoi l'effondrement du Gulf Stream est peu probable :
Le consensus scientifique suggère actuellement que le Gulf Stream est un système stable et résilient. Plusieurs raisons existent à cela :
Modifications progressives : Le changement climatique affecte progressivement le Gulf Stream, et il n’existe aucune preuve suggérant un effondrement brutal ou catastrophique. Les changements dans l’AMOC et le Gulf Stream ont tendance à se produire lentement sur des décennies, voire des siècles.
Variabilité naturelle : Le Gulf Stream est soumis à une variabilité naturelle à différentes échelles de temps. Des changements dans sa force et sa position ont été observés dans le passé, mais ces variations n'ont pas abouti à un effondrement.
Mécanismes de neutralisation : L’océan dispose de plusieurs mécanismes qui contribuent à contrecarrer les effets du changement climatique sur le Gulf Stream. Par exemple, la fonte accrue de la banquise arctique peut entraîner des changements dans les schémas de circulation océanique qui soutiennent le Gulf Stream plutôt que de le miner.
Modèles climatiques mondiaux : Même si les modèles informatiques ne peuvent pas prédire parfaitement les conditions climatiques futures, la majorité des modèles climatiques mondiaux réputés ne prédisent pas un effondrement du Gulf Stream dans un avenir proche.
En conclusion, les gros titres alarmistes sur l’effondrement imminent du Gulf Stream d’ici 2025 sont inexacts et trompeurs. Les preuves scientifiques suggèrent que même si le changement climatique présente des risques pour le système climatique mondial, un effondrement catastrophique du Gulf Stream n’est pas étayé par la compréhension actuelle de la dynamique des océans et des processus climatiques.
