1. Potentiel d'effondrement rapide :Le glacier Thwaites a été identifié comme l'une des calottes glaciaires les plus instables de l'Antarctique. Il se caractérise par un lit large et plat et une zone d'échouage étroite où le glacier rencontre l'océan. Cette géométrie et la présence de courants océaniques chauds la rendent vulnérable à une désintégration rapide, ce qui accélérerait l'écoulement des glaces dans la mer et provoquerait une élévation rapide du niveau de la mer.
2. Taille et contribution à l'élévation du niveau de la mer :Le glacier Thwaites est un glacier massif, approximativement de la taille de la Floride, aux États-Unis. Il retient actuellement des calottes glaciaires beaucoup plus grandes dans sa région connue sous le nom de "inlandsis de l'Antarctique occidental". . Si le glacier Thwaites devait s’effondrer complètement, cela pourrait potentiellement contribuer à une élévation du niveau de la mer de plusieurs mètres.
3. Effet Domino :L'effondrement du glacier Thwaites pourrait également avoir un effet en cascade sur les glaciers voisins de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental. Si le glacier Thwaites échoue, cela pourrait déstabiliser les courants de glace voisins, entraînant le retrait des calottes glaciaires et une nouvelle contribution à l'élévation du niveau de la mer.
4. Point de bascule :Les scientifiques pensent que le glacier Thwaites approche d'un point de non-retour, connu sous le nom de 'point de bascule' , où même un petit réchauffement peut déclencher une perte de glace irréversible et accélérée. Cela a suscité des inquiétudes quant à la vitesse potentielle à laquelle le glacier pourrait se désintégrer.
Il est important de noter que l’effondrement du glacier Thwaites n’est pas imminent et qu’il existe divers modèles et projections scientifiques concernant son impact potentiel sur le niveau de la mer. Cependant, l'utilisation du terme « Doomsday Glacier » souligne l'importance de comprendre le comportement du glacier et le besoin urgent de recherches scientifiques approfondies pour améliorer les prévisions et atténuer les impacts potentiels du changement climatique mondial sur la calotte glaciaire de l'Antarctique.
