Le processus de séparation d'un métal de son minerai est connu sous le nom de fusion. La fonderie est largement pratiquée aujourd'hui et a une longue histoire qui remonte à l'âge du bronze, lorsque les peuples anciens ont appris la technique pour la première fois. Les méthodes de fusion vont du basique au high-tech, et sont appliquées à une variété de matériaux, y compris l'aluminium, le fer et le cuivre.
Méthodes anciennes
Les civilisations anciennes, telles que l'Inca et les Grecs, utilisé des techniques primitives pour séparer le minerai et le métal. D'énormes incendies ont été construits sous des creusets d'argile durcis. Des trous ont été formés dans les récipients en céramique pour drainer les métaux en fusion. Parfois, le composite était broyé à la main avant d'être mis dans le four pour le faire fondre. Formage, cuisson et rodage trois étapes font en réalité partie d'un processus général utilisé pour fondre l'aluminium et d'autres métaux. Le processus consiste à prendre de l'alumine (un composé composé d'aluminium et d'oxygène) et à le placer dans de grands fours à revêtement de carbone. L'alumine fond en cryolite, qui est électriquement conductrice. L'électricité est ensuite pompée à travers des anodes, un processus connu sous le nom de formation. La substance est cuite à des températures de plus de 1000 degrés Celsius, à quel point les impuretés sont extraites. Rodding est la dernière étape du détournement du minerai du métal. Four de fusion au gaz Les petits fours de fusion alimentés au gaz peuvent également être utilisés pour séparer le métal du minerai. Un conteneur de tôle cylindrique est construit sur une flamme de gaz (le propane peut également être utilisé). Ensuite, un réseau de tubes est installé autour de la fonderie. Le tube comprend une conduite de gaz, une conduite d'air et d'autres tuyaux. Un creuset (généralement fait de graphite ou d'argile) est utilisé pour plonger dans la fonderie afin d'extraire le métal et le minerai fondus.
