La perméabilité ou l'imperméabilité de toute substance dépend de ses caractéristiques physiques et des caractéristiques des forces, des choses et des substances avec lesquelles elle entre en contact. Une substance imperméable est une substance à travers laquelle les substances comme les liquides ou les gaz ne peuvent pas passer. Dans certains cas, une substance sera imperméable au liquide mais perméable au gaz. Les substances et les matériaux imperméables à l'eau sont importants car ils contribuent à nous maintenir au sec et protégés de l'eau.

Le verre est une substance composite faite d'un mélange de sable quartzeux, de soude et citron vert. Selon Consumers Glass, «le verre artificiel est considéré comme la plus ancienne substance fabriquée au monde». Les vitres, les récipients, la vaisselle et les autres produits en verre fabriqués par l'homme sont imperméables à l'eau. Le verre présente également un certain degré d'imperméabilité au transfert de chaleur et de froid.

Plastique

Les matériaux et objets en plastique, une substance mélangée, sont imperméables à l'eau. Bien que la parkesine et la bakélite aient été inventées à la fin des années 1800, l'invention des polymères plastiques synthétiques dans les années 1900 a contribué au développement de toutes sortes de matériaux imperméables tels que le polystyrène, le PVC, le vinyle et les plastiques minces. Aujourd'hui, les produits en plastique sont partout, avec des propriétés communes qui incluent la résistance électrique, la flexibilité, l'imperméabilité à l'eau et, dans certains cas, la transparence. L'imperméabilité du plastique à l'eau en fait un matériau de choix pour la fabrication d'une large gamme de produits, y compris les tuyaux d'irrigation, les fosses septiques, les vêtements imperméables, les produits composites en plastique et les revêtements protecteurs.

Métaux > Les métaux et alliages métalliques tels que l'aluminium, le cuivre et les alliages de fer, y compris l'acier inoxydable et la fonte, sont imperméables à l'eau et aux autres liquides. Les métaux sont couramment utilisés dans les machines de fabrication, les grands navires, les automobiles, la cuisine et les matériaux de construction. Le parement en aluminium augmente l'imperméabilité d'une maison ou d'un bâtiment à l'eau et à d'autres éléments. La peinture, le placage et l'application de polymères d'émail ou de plastique sont utilisés pour prévenir la corrosion sur la plupart des métaux.

Roche

L'argile, le schiste et l'ardoise sont des roches qui ne laissent pas passer l'eau. donc classé comme imperméable. Contrairement aux roches perméables qui absorbent l'eau, les roches imperméables peuvent soutenir et changer les lits des rivières et des cours d'eau, sont sujettes à l'érosion et peuvent empêcher l'écoulement des eaux souterraines. Ce dernier est communément appelé un aquiclude. Les matériaux composites tels que le béton ou la brique sont poreux et permettent l'infiltration d'eau, sauf s'ils sont traités avec une substance hydrofuge.