Les falaises sont des formations abruptes de roches qui se rencontrent fréquemment dans la nature le long des côtes, des lits des rivières et dans les régions montagneuses. Les falaises peuvent être formées par plusieurs phénomènes naturels différents, bien que souvent la formation de falaises implique une activité tectonique. Sous le sol, la terre se compose de grandes plaques tectoniques qui se déplacent au fil du temps. Lorsque deux de ces plaques se rencontrent, une pression extrême est créée qui force parfois l'une ou les deux plaques vers le haut au fil du temps. Cela peut entraîner la création de montagnes et de falaises. Les épisodes les plus violents de l'activité tectonique peuvent entraîner des tremblements de terre, qui peuvent créer des déchirures dans la terre et former des falaises.
L'eau et l'érosion
Une autre forme courante des falaises est l'action de l'eau et l'altération, qui érode la roche au fil du temps. Particulièrement commun dans les falaises qui se trouvent le long des côtes ou dans les grands lacs, le clapotis répété de l'eau contre les rochers sous forme d'ondes porte progressivement la roche, qui peut former des falaises pendant plusieurs milliers d'années. Dans d'autres cas, les rivières et les ravins qui gonflent avec l'eau de pluie pénètrent progressivement dans la terre à mesure qu'ils coulent, ce qui peut créer des parois rocheuses de chaque côté de l'eau, comme le Grand Canyon.
<2 Glaciers
Une autre cause de la formation des falaises était les glaciers qui couvraient jadis une grande partie de la terre durant l'ère glaciaire. Lorsque les glaciers se sont déplacés lentement à travers la terre, leur poids énorme a affaissé des dépressions dans certaines zones en créant des falaises comme une rivière le ferait. La différence est que les glaciers sont extrêmement expansifs, de sorte que les falaises qu'ils forment peuvent couvrir de vastes zones au lieu d'être confinées à un certain chemin, comme une rivière. En conséquence, les grandes régions qui étaient autrefois couvertes de glaciers ont tendance à être dispersées par des affleurements rocheux abrupts.
